Bezoek het Château de Vaux-le-Vicomte
in Maincy

Geschiedenis van Vaux-le-Vicomte

Het kasteel van Vaux-le-Vicomte werd gebouwd tussen 1658 en 1661 voor Nicolas Fouquet, directeur van financiën van Lodewijk XIV, in een natuurlijk landschap met weinig bomen doorkruist door twee rivieren, waarvan de ene - de Anqueuil - werd getransformeerd tot een groot kanaal voor het park. Dit ambitieuze project bracht drie genieën van de Grand Siècle samen: de architect Louis Le Vau, de schilder Charles Le Brun en de landschapsarchitect André Le Nôtre, die het geheel in perfecte harmonie ontwierpen. Ingehaald in 1661 met een weelderig feest, werd het kasteel snel een symbool van elegantie en macht, maar Fouquet werd kort daarna gearresteerd en zijn domein werd door de koning geconfisqueerd.

Na de arrestatie van Fouquet in 1661, riep Lodewijk XIV dezelfde artiesten - Le Vau, Le Brun en Le Nôtre - in om het kasteel van Versailles te bouwen, waarbij hij Vaux-le-Vicomte als architectonisch model nam. Het kasteel werd toen aan zijn lot overgelaten, dreigend te vervallen, tot het in 1875 werd gekocht door Alfred Sommier, die de redder ervan werd. Dankzij zijn passie en zijn mecenassaap voerde hij een exemplarische restauratie uit, waarbij de integriteit van de Grand Siècle behouden bleef. Sindsdien behoort het bezit toe aan een jongere tak van de markiezen van Vogüé, en blijft het het grootste privébezit erkend als historisch monument in Frankrijk.

Vandaag is Vaux-le-Vicomte een levende plek van de geschiedenis, waar de architectuur, de tuinen en de decoratie van de 17e eeuw in hun oorspronkelijke staat worden bewaard. Het onderhoud van het domein vertegenwoordigt een jaarlijks budget van 8 miljoen euro, met 75 volledig werkende medewerkers, en verwelkomt meer dan 300.000 bezoekers elk jaar. Het kasteel is open voor het publiek en biedt evenementen zoals Le Rendez-vous Grand Siècle en Les Soirées aux Chandelles, waarmee men de ervaring van de Grand Siècle in al zijn glorie kan beleven.

Wat te zien in het kasteel van Vaux-le-Vicomte

Het kasteel van Vaux-le-Vicomte onderscheidt zich door zijn klassieke architectuur uit het midden van de 17e eeuw, ontworpen door Louis Le Vau. Het hoofdgebouw, in klassieke stijl, is ingeschreven in een U-vormig plan, met een centraal gebouw geflankeerd door twee symmetrische vleugels, die openen naar een uitgestrekt park. Het interieur, gedecoreerd door Charles Le Brun, huisvest weelderige salons, versierd met fresco's, stucwerk en kostbare houtsnijwerk, die getuigen van de levenskunst van de Grand Siècle. Elke kamer vertelt een verhaal, van de eetzaal met geschilderde plafonds tot de muziekkamer, waar de gasten van Fouquet kwamen luisteren naar muziek.

De tuinen, ontworpen door André Le Nôtre, zijn een meesterwerk van de landschapskunst van de Grand Siècle. Georganiseerd volgens geometrische perspectieven, strekken ze zich uit over meerdere hectaren, met parterres, bosjes, paden en het grote kanaal, getransformeerd uit de rivier Anqueuil. De tuinen bieden spectaculaire uitzichten op het kasteel, en zijn bijzonder prachtig in zacht licht, bij schemering of 's avonds, tijdens de Soirées aux Chandelles. Het park is een plek voor wandelen en contemplatie, waar de harmonie tussen natuur en architectuur perfect is.

Het park van Vaux-le-Vicomte bevat ook secundaire architecturale elementen, zoals de paviljoens van de galerij, het paviljoen van de Orangerie, en het marmeren theater, allemaal ontworpen om de ervaring van de bezoeker te vervolledigen. Speciale evenementen, zoals Le Rendez-vous Grand Siècle, transformeren het domein tot een levende plek uit die tijd, met reconstructies, kostuums uit die periode en animaties. Bezoekers kunnen ook profiteren van familiepaden, workshops en begeleide rondleidingen, die hun ontdekking van het kasteel verrijken.

Het privékasteel erkend als historisch monument

Sinds 1875 is het kasteel van Vaux-le-Vicomte het grootste privébezit erkend als historisch monument in Frankrijk, dankzij de aankoop door Alfred Sommier, die de redder ervan werd. Hij voerde een exemplarische restauratie uit, waarbij de integriteit van de Grand Siècle behouden bleef, en zijn nakomelingen zetten zijn werk voort. Het kasteel, de tuinen en de bijgebouwen zijn allemaal erkend, en het geheel is beschermd door de wet, wat de conservering voor toekomstige generaties garandeert. Het is een uitzondering in Frankrijk, waar de meeste kastelen ofwel publiek zijn, ofwel gedeeltelijk privé, maar Vaux-le-Vicomte blijft volledig onder privébeheer.

Het onderhoud van het domein vertegenwoordigt een jaarlijks budget van 8 miljoen euro, met 75 medewerkers fulltime, en verwelkomt meer dan 300.000 bezoekers elk jaar. Dit cijfer getuigt van het belang van het kasteel als culturele en toeristische plek, maar ook van de constante inzet van de eigenaar-familie om de authenticiteit en de kwaliteit van de ervaring te behouden. De middelen worden toegewezen aan restauratie, conservering, onderhoud van de tuinen, toerismemanagement en organisatie van evenementen.

Het kasteel van Vaux-le-Vicomte is een levende plek van de geschiedenis, waar de architectuur, de tuinen en de decoratie van de 17e eeuw in hun oorspronkelijke staat worden bewaard. Het is open voor het publiek en biedt evenementen zoals Le Rendez-vous Grand Siècle en Les Soirées aux Chandelles, waarmee men de ervaring van de Grand Siècle in al zijn glorie kan beleven. Ook worden er familiepaden en animaties aangeboden voor jonge kinderen.