Coliseo de Roma: cierre anticipado a las 18:30 a partir de octubre con último acceso a las 17:30

Una apertura dominical en el corazón del patrimonio del Lacio

La iniciativa dominical fijada para el 4 de octubre abre las puertas de los sitios estatales de la región del Lacio en un marco patrimonial excepcional, situando en el centro de atención el corazón arqueológico de la capital italiana. El anfiteatro Flavio, universalmente identificado bajo el nombre de Coliseo, constituye el referente principal de este conjunto monumental que atrae la mirada del público internacional y de los apasionados de la historia antigua.

Integrado en el parque arqueológico del Coliseo junto al Foro Romano y la colina del Palatino, el edificio se inscribe en un perímetro protegido donde los flujos de visitantes están regulados por rigurosas limitaciones materiales. El renombre del monumento se apoya en dos milenios de historia ininterrumpida, simbolizando la grandeza constructiva de Roma mientras mantiene una viva actividad cultural en medio de la metrópoli moderna.

Esta puesta en valor regional permite recordar el singular emplazamiento que ocupa el monumento en el paisaje urbano, erigido con precisión en el área situada entre las colinas Palatina, Esquilino y Celio. Esta ubicación geográfica es fruto directo de las decisiones de planificación urbana adoptadas durante la Antigüedad, marcando de forma duradera la topografía romana hasta nuestros días.

De los orígenes imperiales a la desecación del lago de Nerón

La génesis de este gigante de la ingeniería se remonta al siglo I de nuestra era, cuando el emperador Tito Flavio Vespasiano ordenó la construcción del anfiteatro más grande del mundo. Para materializar este proyecto de gran envergadura, el soberano seleccionó el espacio ocupado anteriormente por el lago artificial de la Domus Aurea, la vasta y lujosa residencia levantada por el emperador Nerón en el centro de la ciudad.

Las titánicas obras comenzaron en el año 70 d. C. antes de concluir diez años más tarde, en el 80 d. C., bajo el mandato de Tito, hijo de Vespasiano. La denominación popular de Coliseo acabó imponiéndose con el paso de las épocas debido a la presencia histórica de una colosal estatua de bronce que representaba a Nerón, erigida en las inmediaciones de la monumental arena.

El trazado arquitectónico impresiona por sus notables dimensiones: con 189 metros de longitud, 156 metros de anchura y más de 48 metros de altura, el anfiteatro abarca una superficie total de 24 000 metros cuadrados. Este espacio colosal fue diseñado para albergar a unos 50 000 espectadores distribuidos en una inmensa estructura de graderíos.

Arena, maquinaria y preservación de los subterráneos del siglo V

La organización arquitectónica exterior se compone de cuatro órdenes superpuestos, cuyos tres primeros niveles están formados por ochenta arcos cada uno, elegantemente enmarcados por semicolumnas. El cuarto orden se caracteriza por compartimentos cuadrados intercalados con ventanas, provistos de ménsulas de mampostería y soportes de madera destinados a sostener la inmensa lona de tela, el velarium, concebida para resguardar a la multitud de la lluvia torrencial o de la radiación solar.

En el interior, los graderíos de ladrillo revestidos de mármol de la cávea enmarcaban la arena central de 76 por 46 metros, compuesta por una tarima de madera sobre la cual descansaba una capa protectora de arena. Esta plataforma servía de escenario para los combates de gladiadores, denominados munera, las cacerías de animales fieros y exóticos conocidas como venationes, así como para enfrentamientos navales recreados designados como naumachiae.

Bajo esta superficie de madera, los subterráneos albergaban un hervidero de actividad dedicado a los minuciosos preparativos de los juegos, jalonado de múltiples trampillas ocultas desde donde emergían por sorpresa hombres y fieras. Estas apariciones teatrales eran posibles gracias a aparejos conectados a un elaborado sistema de tornos mecánicos, cuyos componentes de madera y cuerdas quedaron totalmente destruidos durante el violento incendio que asoló el monumento en 217.

En periodos concretos del año, sigue siendo posible para los visitantes descender a estos espacios inferiores. Estas estancias subterráneas presentan un valor arqueológico incalculable, ya que conservan intactas las condiciones en las que se encontraban a finales del siglo V d. C., momento exacto en el que quedaron sepultadas bajo tierra. A diferencia de los niveles elevados del anfiteatro, no sufrieron alteración alguna derivada de reconversiones posteriores.

Mutaciones, canteras de piedra y fascinación de los escritores

La función festiva y violenta del anfiteatro concluyó durante la Antigüedad tardía, cuando el emperador Valentiniano III decretó la abolición oficial de los combates de gladiadores en 438. Este edicto imperial inauguró una prolongada etapa de declive que transformó paulatinamente la gigantesca estructura civil en una cantera de materiales a cielo abierto durante la Edad Media y el Renacimiento.

Se extrajeron volúmenes considerables de piedra de las galerías antiguas para levantar nuevas obras maestras de la arquitectura romana, en particular la basílica de San Pedro. Las arcadas abandonadas encontraron también otros usos cotidianos durante aquellos siglos convulsos, funcionando en ocasiones como zonas de vivienda, talleres artesanales o establos para resguardar el ganado.

Durante la época del Romanticismo, la poderosa atracción de las ruinas cautivó a los más destacados escritores y artistas occidentales, entre ellos Shelley, Byron, Dickens, Thomas Cole o Henry James. Por su parte, el escritor Stendhal veía en el edificio «los restos más bellos del pueblo romano», confesando en sus cuadernos de viaje que, si dispusiera del poder de un tirano, mandaría detener por completo el Coliseo para disfrutar de él en soledad durante sus estancias romanas.

En la actualidad, lejos de ser un santuario anclado en el pasado, el anfiteatro Flavio sigue acogiendo periódicamente exposiciones temporales de patrimonio y espectáculos modernos, perpetuando su vocación escénica en un marco preservado por la administración de los bienes culturales italianos.

Normas de acceso y franjas horarias para el mes de octubre

Para quienes planeen acudir durante la jornada del primer domingo de octubre, la gestión del tiempo de acceso resulta fundamental. Del 1 al 24 de octubre, el cuadro oficial de horarios establece la apertura de puertas a las 8:30 de la mañana, con un cierre previsto a las 18:30. No obstante, los visitantes deben tener en cuenta que el último acceso se realiza estrictamente a las 17:30, es decir, una hora antes del cierre del recinto.

Estas disposiciones forman parte de una transición estacional bien definida: el horario se extendía de 8:30 a 19:15 hasta el 30 de septiembre con un último pase a las 18:15, mientras que a partir del 25 de octubre y hasta el 28 de febrero las puertas cerrarán a las 16:30, permitiendo la última entrada a las 15:30. Para el resto del año, el calendario recoge asimismo los cierres anuales completos fijados para el 25 de diciembre y el 1 de enero.

Una pauta de acceso especialmente rigurosa atañe a la circulación general entre las distintas zonas del parque: al formar el Foro Romano y el Palatino un área arqueológica unificada, cualquier salida del recinto es definitiva y no permite volver a acceder una segunda vez con la misma entrada. Las reservas, compras anticipadas y actualizaciones se gestionan a través de los canales oficiales en internet o mediante la centralita telefónica en el 06 21115843.

En cuanto a los servicios e instalaciones, el complejo ubicado en la Piazza del Colosseo cuenta con dependencias acondicionadas que incluyen visitas guiadas en varios idiomas, audioguías, una librería, así como aseos e infraestructuras plenamente adaptadas para personas con discapacidad, facilitando el recorrido por este enclave en consonancia con la integridad de esta obra cumbre universal.