A Beauval, un cucciolo di lamantino di 34 kg si unisce al gruppo e stabilisce un record alla nascita

Una nascita scoperta la mattina del 29 agosto

Una piccola femmina di lamantino è nata allo ZooParc de Beauval nella notte tra il 28 e il 29 agosto 2026. Sua madre, Aceituna, era stata sistemata in una piccola vasca separata dal gruppo, al Dôme Équatorial, per offrirle un ambiente tranquillo prima del parto. I custodi hanno scoperto il neonato accanto a lei la mattina successiva.

Da diverse settimane, le équipe osservavano in Aceituna cambiamenti fisici e comportamentali che annunciavano l'avvicinarsi della fine della gestazione. Il 28 agosto, la rottura delle acque è avvenuta intorno alle 17:45. Alle 20, il piccolo non era ancora nato. Il parto si è quindi svolto durante la notte, prima dell'arrivo dei custodi al mattino.

La vasca era diventata disponibile dopo la partenza di Pépino, giovane maschio nato a Beauval il 17 aprile 2023, per Pairi Daiza, in Belgio. Aceituna vi si è sistemata immediatamente. Questa organizzazione ha permesso di preparare uno spazio separato per la femmina mentre i segnali della nascita diventavano più evidenti.

Una piccola femmina già molto robusta

Il sesso del piccolo è stato confermato visivamente già la mattina successiva: si tratta di una femmina. Le prime misurazioni, effettuate il 1° settembre dalle équipe animali e veterinarie, hanno confermato la sua taglia insolita. Pesa 34 kg, misura 1,30 metri e ha una circonferenza toracica di 77,5 centimetri.

Questo peso costituisce un record per la nascita di un lamantino a Beauval. Moana pesava 33 kg alla nascita nel settembre 2023, mentre Gwada ne pesava circa 30 kg nel novembre dello stesso anno. Un cucciolo di lamantino pesa abitualmente intorno ai 20 kg e misura più di un metro quando viene al mondo.

Il peso di questa piccola femmina è tanto più rilevante poiché Aceituna ha una corporatura più modesta rispetto ad altre femmine del gruppo. Tuttavia, i primi controlli non evidenziano alcuna preoccupazione: il neonato sta bene e si muove tranquillamente accanto alla madre.

Aceituna accompagna il suo secondo piccolo

Nata il 2 marzo 2016 a Madrid, Aceituna è arrivata a Beauval nel luglio 2020. Questa nascita è la seconda per lei. Aveva già dato alla luce Unaï il 23 gennaio 2022, una femmina che oggi vive al Parc zoologique de Paris.

I custodi descrivono comportamenti materni molto attenti. Aceituna tiene il piccolo vicino a sé e si posiziona regolarmente per facilitargli l'accesso alle mammelle, situate sotto le pinne. Questa vicinanza è essenziale nei primi giorni, mentre la giovane femmina deve orientarsi nella vasca.

Per il momento, la coppia vive nella piccola vasca del Dôme Équatorial. Lo ZooParc de Beauval ospita in questo spazio dedicato a diverse specie animali, tra gli altri, lamantini, ippopotami pigmei, langur du Douc e draghi di Komodo.

Respirare, nuotare e allattare fin dalle prime ore

Fin dalle prime ore, la piccola femmina ha adottato i comportamenti attesi. È risalita da sola in superficie per respirare e segue la madre nella vasca. Le sue risalite sono ancora molto frequenti, ma le capacità di apnea dovrebbero svilupparsi progressivamente nel corso delle settimane.

Il cucciolo si posiziona anche correttamente per allattare e si mostra particolarmente attivo. L'assunzione del colostro è avvenuta naturalmente e con sufficiente rapidità. Non è stato necessario alcun integratore alimentare né biberon, una fase incoraggiante per le équipe incaricate del suo monitoraggio.

La prima mattina è stata garantita una sorveglianza rafforzata per poco più di un'ora. Dopo aver verificato che la piccola respirava, allattava e si muoveva correttamente, i custodi hanno ripreso un normale monitoraggio quotidiano. Lo sviluppo del cucciolo sarà ormai seguito attentamente, in particolare durante le pesate.

Un gruppo nuovamente composto da 16 lamantini

La partenza di Pépino aveva temporaneamente riportato il gruppo di Beauval a 15 individui. Con questa nascita, conta nuovamente 16 lamantini dei Caraibi, divisi in parti uguali tra otto maschi e otto femmine. Il nuovo arrivo rafforza quindi immediatamente il gruppo presentato al Dôme Équatorial.

Aceituna e la sua piccola resteranno temporaneamente separate dal resto del gruppo per preservarne la tranquillità e facilitare le osservazioni. Nei primi giorni il neonato può subire una lieve perdita di peso. Le équipe seguiranno poi la stabilizzazione e l'aumento del suo peso.

Se il suo sviluppo proseguirà normalmente, un'integrazione con il resto del gruppo potrà essere presa in considerazione entro circa un mese. La giovane femmina non ha ancora ricevuto un nome. I custodi devono stilare un elenco di proposte prima di una votazione all'interno dell'équipe.

Beauval prosegue il monitoraggio di una specie vulnerabile

I lamantini dei Caraibi sono presenti allo ZooParc dal 1997 e vivono in una vasca di 1.750 m³ al Dôme Équatorial. Beauval ospita uno dei più grandi gruppi di lamantini visibili in Europa e dispone di una riconosciuta esperienza nella riproduzione e nel monitoraggio della specie.

Questa nascita è la seconda registrata a Beauval nel 2026, dopo quella di Machtou, figlio di Lolita e Humboldt, il 12 gennaio. Si inserisce nel monitoraggio svolto dalle équipe sulle femmine e sui loro piccoli durante un periodo determinante del loro sviluppo.

Classificato come vulnerabile nella Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura, il lamantino dei Caraibi è anche oggetto di un programma ex situ dell'EAZA. Questo mira a mantenere una popolazione geneticamente sana nei parchi zoologici europei e a migliorare le conoscenze scientifiche sulla specie.

In natura, il lamantino dei Caraibi vive nell'Atlantico occidentale, dalle coste del Brasile al sud-est degli Stati Uniti, passando per i Caraibi e l'America centrale. Principalmente erbivoro, si nutre di erbe marine e altre piante acquatiche. Le sue principali minacce sono le collisioni con le imbarcazioni, il degrado dell'habitat, l'inquinamento e le reti da pesca.