보발에서 34kg 아기 매너티가 무리에 합류하며 출생 체중 기록을 세우다

8월 29일 아침에 확인된 출생

2026년 8월 28일에서 29일 밤 사이 보발 동물원에서 암컷 아기 매너티 한 마리가 태어났다. 어미 아세이투나는 출산 전 조용한 환경을 제공하기 위해 적도 돔의 무리와 떨어진 작은 수조로 옮겨졌다. 사육사들은 다음 날 아침 어미 곁에 있는 새끼를 발견했다.

몇 주 전부터 팀은 아세이투나에게서 임신 말기가 다가왔음을 알리는 신체적·행동적 변화를 관찰했다. 8월 28일 오후 5시 45분경 양막이 파열됐다. 오후 8시에도 새끼는 아직 태어나지 않았다. 따라서 출생은 사육사들이 아침에 도착하기 전 밤사이에 이뤄졌다.

이 수조는 2023년 4월 17일 보발에서 태어난 어린 수컷 페피노가 벨기에의 파이리 다이자로 떠난 뒤 비어 있었다. 아세이투나는 곧바로 그곳에 자리 잡았다. 이 조치는 출산 징후가 뚜렷해지는 동안 암컷을 위한 분리 공간을 마련할 수 있게 했다.

이미 매우 튼튼한 어린 암컷

새끼의 성별은 다음 날 아침 육안으로 확인됐으며 암컷이다. 9월 1일 동물 관리팀과 수의팀이 실시한 첫 측정에서는 이례적인 체격이 확인됐다. 몸무게는 34kg, 몸길이는 1.30m, 흉부 둘레는 77.5cm다.

이 체중은 보발 매너티 출생 기록이다. 모아나는 2023년 9월 태어날 때 33kg이었고, 같은 해 11월 그와다는 약 30kg이었다. 아기 매너티는 보통 태어날 때 약 20kg이며 몸길이는 1m가 넘는다.

아세이투나는 무리의 다른 일부 암컷보다 체격이 작은 편이어서 이 어린 암컷의 체중은 더욱 눈길을 끈다. 하지만 초기 검진에서는 우려되는 점이 발견되지 않았다. 새끼는 건강하며 어미와 함께 평온하게 지내고 있다.

아세이투나가 두 번째 새끼를 돌보다

2016년 3월 2일 마드리드에서 태어난 아세이투나는 2020년 7월 보발에 왔다. 이번 출생은 아세이투나에게 두 번째다. 그는 2022년 1월 23일에도 우나이라는 암컷을 낳았으며, 우나이는 현재 파리 동물원에 살고 있다.

사육사들은 매우 세심한 모성 행동을 관찰하고 있다고 설명한다. 아세이투나는 새끼를 가까이에 두고, 지느러미 아래에 있는 젖꼭지에 쉽게 닿도록 자주 자세를 잡는다. 어린 암컷이 수조 환경에 적응해야 하는 첫 며칠 동안 이러한 밀접한 관계는 필수적이다.

현재 이 어미와 새끼는 적도 돔의 작은 수조에서 지낸다. 보발 동물원은 여러 동물 종을 위한 이 공간에서 매너티, 피그미하마, 두크랑구르, 코모도왕도마뱀 등을 선보인다.

태어난 직후부터 호흡하고 헤엄치며 젖을 먹다

어린 암컷은 태어난 첫 몇 시간부터 기대되는 행동을 보였다. 스스로 수면 위로 올라와 숨을 쉬고 수조 안에서 어미를 따른다. 아직은 수면으로 올라오는 횟수가 매우 잦지만, 잠수 능력은 몇 주에 걸쳐 점차 발달해야 한다.

새끼는 젖을 먹기에도 올바른 자세를 취하며 특히 활발한 모습을 보인다. 초유 섭취는 자연스럽고 충분히 빠르게 이뤄졌다. 추가 먹이나 젖병은 필요하지 않았으며, 이는 새끼를 관리하는 팀에 고무적인 단계다.

첫날 아침에는 한 시간 조금 넘게 강화된 관찰이 이뤄졌다. 사육사들은 어린 암컷이 숨을 쉬고, 젖을 먹고, 제대로 움직이는 것을 확인한 뒤 일반적인 일일 관찰로 돌아갔다. 이제 새끼의 발달은 특히 체중 측정 때 면밀히 관찰될 예정이다.

다시 16마리로 구성된 매너티 무리

페피노의 이동으로 보발의 무리는 일시적으로 15마리가 됐다. 이번 출생으로 카리브해 매너티는 다시 16마리가 되었고, 수컷 8마리와 암컷 8마리로 정확히 나뉜다. 새로 태어난 새끼는 적도 돔에 전시된 개체 수를 즉시 늘렸다.

아세이투나와 새끼는 평온을 유지하고 관찰을 쉽게 하기 위해 당분간 나머지 무리와 분리된 상태로 지낸다. 신생 새끼는 첫 며칠 동안 체중이 약간 줄 수 있다. 이후 팀은 체중의 안정화와 증가를 관찰할 예정이다.

발달이 정상적으로 이어진다면 약 한 달 안에 나머지 무리와의 합류를 고려할 수 있다. 어린 암컷은 아직 이름을 받지 못했다. 사육사들은 제안 목록을 만든 뒤 팀 내 투표를 진행할 예정이다.

보발, 취약종에 대한 관찰을 이어가다

카리브해 매너티는 1997년부터 동물원에 있으며, 적도 돔의 1,750m³ 수조에서 지낸다. 보발은 유럽에서 볼 수 있는 가장 큰 매너티 무리 가운데 하나를 돌보고 있으며, 이 종의 번식과 관찰 분야에서 인정받는 경험을 갖추고 있다.

이번 출생은 롤리타와 훔볼트의 새끼 마슈투가 1월 12일 태어난 데 이어 2026년 보발에서 기록된 두 번째 출생이다. 이는 암컷과 새끼들의 발달에서 중요한 시기에 팀이 수행하는 관찰의 일환으로 이뤄졌다.

국제자연보전연맹 적색목록에서 취약종으로 분류된 카리브해 매너티는 EAZA의 현지외 보전 프로그램 대상이기도 하다. 이 프로그램은 유럽 동물원에서 유전적으로 건강한 개체군을 유지하고 이 종에 관한 과학적 지식을 높이는 것을 목표로 한다.

야생의 카리브해 매너티는 브라질 해안부터 미국 남동부까지, 카리브해와 중앙아메리카를 거쳐 대서양 서부에 산다. 주로 초식성으로 해초와 다른 수생식물을 먹는다. 주요 위협은 선박 충돌, 서식지 훼손, 오염, 어망이다.