À Beauval, un bébé lamantin de 34 kg rejoint le groupe et établit un record de naissance

Une naissance découverte au matin du 29 août

Une petite femelle lamantin est née au ZooParc de Beauval dans la nuit du 28 au 29 août 2026. Sa mère, Aceituna, avait été installée dans un petit bassin à l’écart du groupe, au Dôme Équatorial, afin de lui offrir un environnement calme avant la mise bas. Les soigneurs ont découvert le nouveau-né auprès d’elle le lendemain matin.

Depuis plusieurs semaines, les équipes observaient chez Aceituna des changements physiques et comportementaux annonçant l’approche de la fin de sa gestation. Le 28 août, la poche des eaux a rompu vers 17 h 45. À 20 h, le petit n’était pas encore né. La naissance s’est donc déroulée pendant la nuit, avant l’arrivée des soigneurs au matin.

Le bassin avait été rendu disponible après le départ de Pépino, jeune mâle né à Beauval le 17 avril 2023, pour Pairi Daiza, en Belgique. Aceituna s’y est immédiatement installée. Cette organisation a permis de préparer un espace séparé pour la femelle alors que les signes de la naissance devenaient plus nets.

Une petite femelle déjà très solide

Le sexe du bébé a été confirmé visuellement dès le lendemain matin : il s’agit d’une femelle. Les premières mesures, réalisées le 1er septembre par les équipes animalières et vétérinaires, ont confirmé son gabarit inhabituel. Elle pèse 34 kg, mesure 1,30 mètre et présente un périmètre pectoral de 77,5 centimètres.

Ce poids constitue un record pour une naissance de lamantin à Beauval. Moana pesait 33 kg à sa naissance en septembre 2023, tandis que Gwada affichait environ 30 kg en novembre de la même année. Un bébé lamantin pèse habituellement autour de 20 kg et mesure plus d’un mètre lorsqu’il vient au monde.

Le poids de cette petite femelle est d’autant plus remarqué qu’Aceituna présente une corpulence plus modeste que certaines autres femelles du groupe. Pour autant, les premiers contrôles ne font apparaître aucune inquiétude : le nouveau-né se porte bien et évolue paisiblement au contact de sa mère.

Aceituna accompagne son deuxième petit

Née le 2 mars 2016 à Madrid, Aceituna est arrivée à Beauval en juillet 2020. Cette naissance est la deuxième pour elle. Elle avait déjà donné naissance à Unaï le 23 janvier 2022, une femelle qui vit aujourd’hui au Parc zoologique de Paris.

Les soigneurs décrivent des comportements maternels très attentifs. Aceituna garde son petit à proximité et se place régulièrement de façon à lui faciliter l’accès aux mamelles, situées sous les nageoires. Cette proximité est essentielle durant les premiers jours, alors que la jeune femelle doit prendre ses repères dans le bassin.

Le duo vit pour l’instant dans le petit bassin du Dôme Équatorial. Le ZooParc de Beauval présente notamment des lamantins, des hippopotames pygmées, des langurs de Douc et des dragons de Komodo dans cet espace consacré à plusieurs espèces animales.

Respirer, nager et téter dès les premières heures

Dès ses premières heures, la petite femelle a adopté les comportements attendus. Elle est remontée seule à la surface pour respirer et suit sa mère dans le bassin. Ses remontées sont encore très fréquentes, mais ses capacités d’apnée doivent se développer progressivement au fil des semaines.

Le bébé se positionne aussi correctement pour téter et se montre particulièrement actif. La prise de colostrum a eu lieu naturellement et suffisamment rapidement. Aucun complément alimentaire ni biberon n’a été nécessaire, une étape encourageante pour les équipes chargées de son suivi.

Une surveillance renforcée a été assurée pendant un peu plus d’une heure le premier matin. Après avoir vérifié que la petite respirait, tétait et se déplaçait correctement, les soigneurs ont repris un suivi quotidien classique. Le développement du bébé sera désormais observé de près, notamment au moment des pesées.

Un groupe de nouveau composé de 16 lamantins

Le départ de Pépino avait ramené temporairement le groupe de Beauval à 15 individus. Avec cette naissance, il compte à nouveau 16 lamantins des Caraïbes, répartis à parts égales entre huit mâles et huit femelles. La nouvelle arrivée renforce donc immédiatement l’effectif présenté au Dôme Équatorial.

Aceituna et sa petite resteront temporairement séparées du reste du groupe afin de préserver leur tranquillité et de faciliter les observations. Une légère perte de poids peut survenir dans les premiers jours chez le nouveau-né. Les équipes suivront ensuite la stabilisation puis l’augmentation de son poids.

Si son évolution se poursuit normalement, une intégration avec le reste du groupe pourra être envisagée d’ici environ un mois. La jeune femelle n’a pas encore reçu de prénom. Les soigneurs doivent établir une liste de propositions avant un vote au sein de l’équipe.

Beauval poursuit le suivi d’une espèce vulnérable

Les lamantins des Caraïbes sont présents au ZooParc depuis 1997 et évoluent dans un bassin de 1 750 m³ au Dôme Équatorial. Beauval accueille l’un des plus grands groupes de lamantins visibles en Europe et dispose d’une expérience reconnue dans la reproduction et le suivi de l’espèce.

Cette naissance est la deuxième enregistrée à Beauval en 2026, après celle de Machtou, fils de Lolita et Humboldt, le 12 janvier. Elle intervient dans le cadre du suivi mené par les équipes auprès des femelles et de leurs petits pendant une période déterminante de leur développement.

Classé vulnérable sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature, le lamantin des Caraïbes fait aussi l’objet d’un programme ex situ de l’EAZA. Celui-ci vise à maintenir une population génétiquement saine dans les parcs zoologiques européens et à améliorer les connaissances scientifiques sur l’espèce.

Dans la nature, le lamantin des Caraïbes vit dans l’Atlantique Ouest, des côtes du Brésil au sud-est des États-Unis, en passant par la Caraïbe et l’Amérique centrale. Principalement herbivore, il consomme des herbes marines et d’autres plantes aquatiques. Ses principales menaces sont les collisions avec les bateaux, la dégradation de l’habitat, la pollution et les filets de pêche.