Encerramento excecional do BIOPARC Valencia este domingo, 14 de dezembro, devido ao alerta meteorológico

Uma perda dolorosa para o grupo de rinocerontes do parque valenciano

O parque zoológico espanhol enfrenta uma provação particularmente difícil com o desaparecimento de um animal profundamente estimado pelas suas equipas. No seio de o Bioparc Valencia, a equipa de tratamento e os técnicos tiveram de tomar a difícil decisão de realizar a eutanásia da jovem fêmea de rinoceronte-branco-do-sul chamada Ami, com apenas 7 anos de idade, para pôr fim a um sofrimento que se tornou insuportável.

A notícia entristece profundamente todos os profissionais dedicados ao bem-estar animal, que partilham o dia a dia destas criaturas imponentes mas vulneráveis. Ami destacou-se por um temperamento sociável e particularmente amigável, tanto com os tratadores que a acompanhavam diariamente como com os seus congéneres no recinto, desempenhando um papel determinante na coesão e harmonia do grupo.

Esta presença favoreceu, nomeadamente, um clima de entendimento que conduziu a um marco histórico para a instituição valenciana: o nascimento de Kairu em novembro de 2025, a primeiríssima cria de rinoceronte nascida nas instalações do parque. Ami marcou assim de forma indelével a evolução deste grupo reprodutor antes de a sua saúde se degradar irreversivelmente.

Do jardim zoológico sueco de Kolmården às instalações da savana valenciana

O percurso de Ami enquadrava-se plenamente nos esforços internacionais que visam salvaguardar as espécies ameaçadas de extinção. A jovem fêmea tinha chegado a Espanha em 2023, proveniente do jardim zoológico de Kolmården, situado na Suécia, no âmbito do Programa Europeu de Conservação (EEP) dedicado ao rinoceronte-branco-do-sul (Ceratotherium simum simum).

Antes da sua transferência para Espanha, o animal já tinha superado importantes problemas cutâneos na Suécia, que se tinham resolvido progressivamente antes da sua viagem para a costa mediterrânica. Uma vez chegada a Valência, Ami demonstrou excelentes capacidades de adaptação, tomando rapidamente posse dos seus novos espaços e estabelecendo laços estreitos com os outros membros do grupo.

No amplo espaço exterior que reproduz os ecossistemas da savana africana, Ami convivia pacificamente numa comunidade mista ao lado do macho Martin, das fêmeas Nombula e Kwanza, bem como do jovem Kairu. Este recinto específico acolhe também outras espécies africanas, como as zebras-de-hartmann (Equus zebra ssp. Hartmannae) e uma avifauna diversificada que inclui marabus (Leptoptilos crumeniferus), pelicanos-brancos (Pelecanus onocrotalus), íbis-sagrados (Threskiornis aethiopicus) e diferentes espécies de anatídeos.

Uma degradação clínica rápida e o alerta de uma doença medular fatal

Apesar desta adaptação aparente, a vigilância da equipa de biologia permitiu detetar ao longo do tempo anomalias preocupantes. Fases de apatia prolongadas e alterações invulgares no seu comportamento diário levaram a equipa veterinária a intensificar o acompanhamento sanitário e a realizar exames médicos aprofundados.

Os protocolos terapêuticos implementados e os esforços repetidos dos tratadores não permitiram travar a evolução negativa do seu estado geral. Perante a complexidade do caso, a equipa do parque recorreu à experiência de especialistas da clínica equina da Universidade CEU Cardenal Herrera de Valência. Devido à proximidade filogenética distante entre rinocerontes e cavalos, estas duas famílias partilham grandes semelhanças fisiológicas e patologias comparáveis.

As análises sanguíneas revelaram perturbações particularmente graves e alarmantes. Os parâmetros clínicos indicavam que Ami já não conseguia produzir adequadamente os seus glóbulos vermelhos, enquanto a sua contagem de plaquetas sanguíneas colapsou totalmente até atingir o valor crítico de zero. Estas constatações apontavam diretamente para uma doença de base fatal da medula óssea a progredir insidiosamente.

Durante os dois últimos meses anteriores ao desfecho fatal, a degradação acelerou nitidamente. Perante este quadro clínico irreversível, em estreita concordância com as instâncias de coordenação do Programa Europeu de Espécies Ameaçadas, os responsáveis zoológicos consideraram que nenhuma obstinação terapêutica se justificava e procederam à eutanásia para lhe poupar qualquer agonia prolongada.

Um grande interesse científico para a investigação e medicina veterinária

Com o objetivo de transformar esta dura experiência em conhecimentos úteis para o futuro da espécie, foi imediatamente iniciado um rigoroso protocolo de autópsia. Os procedimentos de necropsia foram conduzidos em estreita colaboração com a unidade de patologia da Universidade CEU Cardenal Herrera, confirmando o carácter excecional e raro desta patologia num jovem rinoceronte-branco.

Os dados recolhidos estão atualmente sujeitos a um estudo histopatológico completo cujas conclusões definitivas ainda são aguardadas. Os cientistas procuram identificar com exatidão a origem precisa da disfunção da medula óssea e os mecanismos que provocaram a paragem total da linhagem plaquetária e eritrocitária.

O conjunto dos resultados anatomopatológicos será integrado nos programas de investigação da instituição e partilhado com a Associação Mundial de Zoos e Aquários (WAZA), da qual o parque valenciano é membro ativo. Estas observações clínicas inéditas permitirão enriquecer a literatura veterinária internacional e fornecer ferramentas preciosas aos profissionais de saúde animal de todo o mundo confrontados com perturbações hematológicas semelhantes noutros espécimes.

A estratégia global de conservação face à extinção do rinoceronte

O drama ocorrido em Valência recorda os imensos desafios inerentes à preservação do rinoceronte-branco, uma espécie emblemática que consta da Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Na natureza, estes animais continuam a ser alvo de uma caça furtiva feroz, alimentada pelo comércio ilegal e pela cobiça do seu corno.

Para combater este perigo iminente, a UICN preconiza a implementação do conceito estratégico «Abordagem de Plano Único» (One Plan Approach). Esta doutrina estipula que as populações que vivem no seu habitat natural (conservação in situ) e os indivíduos acolhidos em parques zoológicos (conservação ex situ) devem ser considerados e geridos como uma única metapopulação global.

Neste contexto, os programas de reprodução sob controlo científico realizados nos parques constituem uma reserva genética viável, capaz de apoiar potenciais reintroduções caso os santuários naturais venham a sucumbir. Paralelamente, através da Fundação BIOPARC, a instituição valenciana apoia diretamente a ação no terreno, colaborando com a Big Life Foundation no coração do ecossistema do Grande Amboseli, entre o Quénia e a Tanzânia.

Apesar de lamentarem o desaparecimento prematuro de Ami, as equipas reafirmam a sua determinação em prosseguir esta missão de sensibilização e proteção da biodiversidade, encontrando nos sucessos passados e nos programas científicos a força necessária para continuar o seu compromisso com a fauna ameaçada.