I Beauval blev en okapiunge født foran de besøgende og udvider en allerede lokal slægtslinje

En sjælden fødsel tidligt på formiddagen

Scenen udspillede sig midt på formiddagen på okapisletten. Torsdag den 13. august, klokken præcis 9.09, fødte Quinta sin første unge for øjnene af flere besøgende. Faren, Mambasa, bliver også forælder for første gang. Fødselen har særlig betydning for ZooParc de Beauval, fordi Mambasa selv blev født på stedet i 2018. En ny generation af okapier kommer derfor til verden i en gruppe, der allerede er præget af parkens historie.

Ifølge de første observationer skulle den nyfødte være en han, men denne oplysning skal stadig bekræftes af holdene. Hans navn er endnu ikke blevet offentliggjort. Dyrepasserne ønsker at tage sig tid til at vælge det i de kommende dage, mens prioriteten fortsat er at holde øje med moren og ungen.

Quinta fødte uden indgreb

De første tegn på fødsel viste sig lidt før klokken 9. Quinta befandt sig da udenfor sammen med Thamani, den anden unge hun i gruppen. En dyrepasser, der var til stede på stedet, fulgte straks situationen for at kontrollere, at alt forløb normalt. Få minutter senere var ungen født og bevægede sig allerede.

Fødselen forløb naturligt, uden indgreb fra dyrepasser- eller dyrlægeholdene. Thamani nærmede sig den nyfødte for at lugte til den i et første møde, der beskrives som roligt. Dyrepasserne valgte derefter at adskille hende fra Quinta for at lade den unge mor og hendes unge opleve deres første øjeblikke mere roligt.

For de besøgende, der stod foran sletten, havde begivenheden en usædvanlig karakter. En okapifødsel er sjælden at opleve, især når den sker udendørs og uden øjeblikkelig håndtering af den nyfødte. ZooParc de Beauval oplyser, at ungen endnu ikke er blevet vejet, fordi den rejser sig, bevæger sig rundt og dier korrekt.

Ungen kom meget hurtigt på benene

Mindre end en time efter fødslen, omkring klokken 9.45, stod okapiungen allerede op på sine lange ben. Quinta slikkede den, stimulerede den og førte den derefter hen til sine patter. Den første diegivning blev observeret en time efter fødslen, et tegn som dyrepasserne følger tæt i de første levetimer.

Quinta er førstegangsfødende, men de første observationer er beroligende. Hun viste sig rolig og opmærksom fra de første minutter. Madison, dyrepasser i området ved den asiatiske slette i næsten otte år, understreger, at moren tog sig meget godt af ungen straks efter fødslen ved at slikke den og føre den hen mod patterne.

En gruppe på nu fem okapier

Før denne fødsel husede Beauval fire okapier: hannerne Bösi og Mambasa samt hunnerne Quinta og Thamani. Den nyfødtes ankomst bringer nu gruppen op på fem individer. Bösi, den ældste, blev født i 2007 i Zoologischer Garten Berlin. Quinta blev født i Basel Zoo i 2019 og kom til Beauval i 2021. Thamani, der blev født i Wilhelma Zoo i Stuttgart i 2022, ankom året efter.

Det er den tredje okapifødsel registreret i parken. Den første, M’Butis fødsel, går tilbage til den 27. juni 2013. Denne hun flyttede til Rotterdam Zoo i 2015. Den anden fødsel fandt sted den 4. august 2018 med Mambasa, som stadig lever i Beauval og nu selv bliver far.

En drægtighed fulgt uge for uge

Den sidste parring mellem Quinta og Mambasa blev observeret i maj 2025. Fra september bekræftede holdene drægtigheden ved hjælp af hormonmålinger udført hver uge på prøver af Quintas afføring. Ungen var ventet i september, men dens lidt tidligere fødsel ligger stadig inden for artens normale drægtighedsperiode.

Hos okapien varer drægtigheden mellem 14 og 16 måneder. Hunnen føder som regel en enkelt unge, der vejer omkring tyve kilo. Den nyfødte er ofte i stand til at rejse sig cirka tredive minutter efter fødslen og die inden for den følgende time. Quintas unge følger derfor de pejlemærker, der er beskrevet for arten.

Et diskret dyr, selv når det kan ses af publikum

De besøgende vil kunne få øje på okapiungen, men nogle gange kræver det tålmodighed. Holdene afgør ud fra Quintas adfærd, ungens adfærd og forholdene udenfor, om de bliver på sletten, eller om de går ind i bygningen. I begge tilfælde kan den unge ses enten udenfor eller gennem ruderne i okapihuset.

Denne diskrete adfærd er normal hos unge okapier. I deres naturlige miljø holder de sig ofte skjult i vegetationen i de første uger, mens deres mor regelmæssigt vender tilbage for at die dem. Denne strategi begrænser risikoen for at tiltrække rovdyr. Ungen vil begynde at smage på planter omkring tre uger gammel og bliver derefter fravænnet mellem seks måneder og et år.

På parkens hovedside minder Beauval om, at ZooParc åbner hver dag klokken 9, med ekstraordinær åbning klokken 8 frem til den 23. august. Parken præsenterer mere end 35.000 dyr i 24 territorier. Okapierne kan ses tæt på elefantsletterne, hvor de lever sammen med gulryggede duikere.

Quinta bliver også ambassadør for sin art

Quinta, moren til den nyfødte, præsenteres som en af ambassadørerne for sin art over for publikum. Hun blev født den 30. oktober 2019 i Basel Zoo og ankom til Beauval i april 2021. De besøgende kan sponsorere hende fra 20 euro for et år gennem en donation til Beauval Nature, der skal støtte programmer til beskyttelse af biodiversiteten.

Denne fødsel giver også anledning til at minde om okapiens situation i naturen. Arten er endemisk i de tropiske skove i den centrale og nordøstlige del af Den Demokratiske Republik Congo. Okapien, som er en nær slægtning til giraffen, er klassificeret som truet på IUCN's rødliste under pres fra tab af levesteder, fragmentering af skovene, jagt, skovbrug og minedrift samt politisk ustabilitet.

Beauval Nature støtter et projekt i DRC

Beauval Nature støtter Okapi Conservation Project i Okapi Wildlife Reserve, midt i Ituri-skoven. I 2025 styrkede programmet blandt andet midlerne hos det congolesiske institut for naturbeskyttelse med et netværk af 50 informanter, der har til opgave at rapportere ulovlige aktiviteter, samt med opsætning af kamerafælder.

Projektet involverer også lokalsamfundene. Der tilbydes kurser i skovlandbrug til landmænd, mens MARFO-initiativet støtter næsten 300 kvinder. Bevaringsbudskaber er også blevet udsendt på 8 lokalradioer, og 700 studerende er blevet oplyst på tre universiteter. I Beauval bliver fødslen af Quinta og Mambasas unge dermed et konkret afsæt for at tale om en art, der sjældent observeres og er stærkt truet i sit naturlige habitat.

Nyheden indgår blandt de informationer, Beauval Actus fremhæver i august 2026. Nyhedssidens forside nævner denne fødsel sammen med andre aktuelle emner om dyr og økologi, herunder Verdens Elefantdag og navnekonkurrencen for de gyldne abebabyer.