I Beauval ble en okapiunge født foran besøkende og viderefører en allerede lokal linje

En sjelden fødsel tidlig på formiddagen

Scenen utspilte seg midt på formiddagen, ute på okapisletten. Torsdag 13. august, klokken 09.09 presis, fødte Quinta sin første unge foran øynene på flere besøkende. Faren, Mambasa, blir også forelder for første gang. Denne fødselen har en særlig betydning for ZooParc de Beauval, fordi Mambasa selv ble født på stedet i 2018. En ny generasjon okapier kommer dermed til verden i en gruppe som allerede er preget av parkens egen historie.

Ifølge de første observasjonene er den nyfødte trolig en hann, men denne opplysningen må fortsatt bekreftes av teamene. Navnet hans er ennå ikke kunngjort. Dyrepasserne ønsker å bruke de neste dagene på å velge det, mens hovedprioriteten fortsatt er å følge med på moren og ungen.

Quinta fødte uten inngrep

De første tegnene på fødsel viste seg litt før klokken 9. Quinta var da ute sammen med Thamani, den andre unge hunnen i gruppen. En dyrepasser som var til stede, fulgte straks situasjonen for å kontrollere at alt gikk normalt. Noen minutter senere var ungen født og beveget seg allerede.

Fødselen foregikk naturlig, uten inngrep fra dyrepasserteamene eller veterinærene. Thamani nærmet seg den nyfødte for å lukte på ham, i et første møte som ble beskrevet som rolig. Dyrepasserne valgte deretter å skille henne fra Quinta for å la den unge moren og ungen få sine første øyeblikk mer uforstyrret.

For de besøkende som sto foran sletten, var hendelsen uvanlig. En okapifødsel er sjelden å få se, særlig når den skjer utendørs og uten umiddelbar håndtering av den nyfødte. ZooParc de Beauval opplyser at ungen foreløpig ikke er veid, fordi han reiser seg, beveger seg og dier som han skal.

Ungen reiste seg svært raskt

Mindre enn en time etter fødselen, rundt klokken 09.45, sto okapiungen allerede på de lange beina sine. Quinta slikket ham, stimulerte ham og ledet ham deretter mot juret. Den første dieøkten ble observert én time etter fødselen, et tegn dyrepasserne følger nøye med på i de første levetimene.

Quinta er førstegangsfødende, men de første observasjonene er betryggende. Hun virket rolig og oppmerksom helt fra de første minuttene. Madison, dyrepasser i sektoren Plaine Asiatique i nesten åtte år, understreker at moren tok seg svært godt av ungen umiddelbart etter fødselen, ved å slikke ham og lede ham mot juret.

Gruppen øker til fem okapier

Før denne fødselen hadde Beauval fire okapier: hannene Bösi og Mambasa, samt hunnene Quinta og Thamani. Med den nyfødte teller gruppen nå fem individer. Bösi, den eldste, ble født i 2007 i Zoologischer Garten Berlin. Quinta ble født i Basel Zoo i 2019 og kom til Beauval i 2021. Thamani, født i Wilhelma Zoo i Stuttgart i 2022, kom året etter.

Dette er den tredje okapifødselen som er registrert i parken. Den første, M’Buti, fant sted 27. juni 2013. Denne hunnen dro til Rotterdam Zoo i 2015. Den andre fødselen skjedde 4. august 2018 med Mambasa, som fortsatt lever i Beauval og nå selv blir far.

Et svangerskap fulgt uke for uke

Den siste paringen mellom Quinta og Mambasa ble observert i mai 2025. Fra september bekreftet teamene drektigheten ved hjelp av hormonmålinger utført hver uke på prøver fra Quintas avføring. Ungen var ventet i september, men den noe tidligere fødselen ligger fortsatt innenfor artens normale drektighetstid.

Hos okapien varer drektigheten mellom 14 og 16 måneder. Hunnen føder vanligvis én unge, som veier rundt tjue kilo. Den nyfødte er ofte i stand til å reise seg omtrent en halvtime etter fødselen og die i løpet av den neste timen. Quintas unge følger dermed de kjente holdepunktene for arten.

Et sky dyr, selv når det kan sees av publikum

Besøkende vil kunne få øye på okapiungen, men noen ganger må de være tålmodige. Teamene avgjør, ut fra Quintas atferd, ungens atferd og forholdene ute, om de blir på sletten eller går inn i bygningen. I begge tilfeller kan den unge okapien sees enten ute eller gjennom vinduene i okapihuset.

Denne sky atferden er normal hos unge okapier. I sitt naturlige miljø holder de seg ofte skjult i vegetasjonen de første ukene, mens moren regelmessig kommer tilbake for å die dem. Denne strategien reduserer risikoen for å tiltrekke rovdyr. Ungen vil begynne å smake på planter rundt tre ukers alder, og deretter avvennes mellom seks måneder og ett år.

På parkens hovednettsted minner Beauval om at ZooParc åpner hver dag klokken 9, med ekstraordinær åpning klokken 8 frem til 23. august. Parken presenterer mer enn 35 000 dyr fordelt på 24 områder. Okapiene kan sees nær elefantslettene, der de lever sammen med gulryggduikere.

Quinta blir også ambassadør for arten sin

Quinta, moren til den nyfødte, presenteres som en av ambassadørene for arten sin overfor publikum. Hun ble født 30. oktober 2019 i Basel Zoo og kom til Beauval i april 2021. Besøkende kan sponse henne fra 20 euro for ett år, gjennom en gave til Beauval Nature som skal støtte programmer for vern av biologisk mangfold.

Denne fødselen gir også en anledning til å minne om okapiens situasjon i naturen. Arten er endemisk i de tropiske skogene i den sentrale og nordøstlige delen av Den demokratiske republikken Kongo. Okapien er en nær slektning av sjiraffen og er klassifisert som sterkt truet på IUCNs rødliste, under press fra tap av leveområder, oppsplitting av skogene, jakt, skogsdrift og gruvedrift, samt politisk ustabilitet.

Beauval Nature støtter et prosjekt i DR Kongo

Beauval Nature støtter Okapi Conservation Project i Okapi Wildlife Reserve, midt i Ituri-skogen. I 2025 styrket programmet blant annet ressursene til Det kongolesiske instituttet for naturvern med et nettverk av 50 informanter som skal varsle om ulovlig aktivitet, samt med utplassering av kamerafeller.

Prosjektet involverer også lokalsamfunnene. Bønder får opplæring i agroforestry, mens MARFO-initiativet følger opp nær 300 kvinner. Bevaringsbudskap er også sendt på 8 lokalradioer, og 700 studenter er blitt bevisstgjort ved tre universiteter. I Beauval blir fødselen til Quinta og Mambasas unge dermed en konkret anledning til å snakke om en art som sjelden observeres og er sterkt truet i sitt naturlige leveområde.

Nyheten inngår blant sakene Beauval Actus fremhever i august 2026. Nyhetsforsiden omtaler denne fødselen sammen med andre ferske saker om dyr og økologi, blant annet Verdens elefantdag og navnekonkurransen for de nyfødte gullapene.