På Beauval föddes en okapiunge inför besökarna och förlänger en redan lokal linje

En sällsynt födsel på morgonen

Scenen utspelade sig mitt på morgonen, på okapislätten. Torsdagen den 13 augusti, klockan 9.09 exakt, födde Quinta sin första unge inför flera besökare. Fadern, Mambasa, blir också förälder för första gången. Födseln har särskild betydelse för ZooParc de Beauval, eftersom Mambasa själv föddes på platsen 2018. En ny generation okapier ser alltså dagens ljus i en grupp som redan präglas av parkens historia.

Enligt de första observationerna verkar den nyfödda vara en hane, men den uppgiften måste fortfarande bekräftas av teamen. Hans namn har ännu inte meddelats. Djurskötarna vill ta sig tid att välja det under de kommande dagarna, medan prioriteten fortsatt är övervakningen av mamman och ungen.

Quinta födde utan ingripande

De första tecknen på födsel visade sig strax före klockan 9. Quinta befann sig då utomhus tillsammans med Thamani, den andra unga honan i gruppen. En djurskötare som var på plats följde omedelbart situationen för att kontrollera att allt gick normalt. Några minuter senare var ungen född och rörde sig redan.

Födseln skedde naturligt, utan ingripande från djur- eller veterinärteamen. Thamani närmade sig den nyfödda för att lukta på den, i ett första möte som beskrevs som lugnt. Djurskötarna valde sedan att skilja henne från Quinta för att låta den unga mamman och hennes unge uppleva sina första stunder i större ro.

För besökarna som stod framför slätten hade händelsen en ovanlig karaktär. En okapifödsel är fortfarande sällsynt att se, särskilt när den sker utomhus och utan omedelbar hantering av den nyfödda. ZooParc de Beauval uppger att ungen inte har vägts ännu, eftersom den reser sig, rör sig och diar korrekt.

Ungen reste sig mycket snabbt

Mindre än en timme efter födseln, omkring klockan 9.45, stod okapiungen redan på sina långa ben. Quinta slickade den, stimulerade den och ledde den sedan mot sina spenar. Den första diningen observerades en timme efter födseln, ett tecken som djurskötarna följer noga under de första levnadstimmarna.

Quinta är förstföderska, men de första observationerna är lugnande. Hon visade sig vara lugn och uppmärksam från de första minuterna. Madison, djurskötare vid sektorn Plaine Asiatique sedan nästan åtta år, betonar att mamman tog mycket väl hand om ungen direkt efter födseln, genom att slicka den och styra den mot spenarna.

En grupp som nu består av fem okapier

Före denna födsel hade Beauval fyra okapier: hanarna Bösi och Mambasa samt honorna Quinta och Thamani. Den nyföddas ankomst gör att gruppen nu består av fem individer. Bösi, den äldsta, föddes 2007 på Zoologischer Garten Berlin. Quinta föddes på Basel Zoo 2019 och kom till Beauval 2021. Thamani, född på Wilhelma i Stuttgart 2022, anlände året därpå.

Det är den tredje okapifödseln som registrerats i parken. Den första, M’Butis, ägde rum den 27 juni 2013. Denna hona flyttade till Rotterdam Zoo 2015. Den andra födseln skedde den 4 augusti 2018 med Mambasa, som fortfarande lever på Beauval och nu själv blir far.

En dräktighet som följdes vecka för vecka

Den senaste parningen mellan Quinta och Mambasa hade observerats i maj 2025. Från september bekräftade teamen dräktigheten genom hormonanalyser som gjordes varje vecka på prov från Quintas avföring. Ungen väntades i september, men den något tidigare födseln ligger fortfarande inom artens normala dräktighetstid.

Hos okapin varar dräktigheten mellan 14 och 16 månader. Honan föder i regel en enda unge, som väger omkring tjugo kilo. Den nyfödda kan ofta resa sig ungefär trettio minuter efter födseln och dia inom den följande timmen. Quintas unge följer alltså de riktmärken som beskrivs för arten.

Ett diskret djur, även när det syns för publiken

Besökarna kommer att kunna få syn på okapiungen, men ibland med tålamod. Teamen avgör utifrån Quintas beteende, ungens beteende och väderförhållandena om de stannar på slätten eller går in i byggnaden. I båda fallen kan den unga okapin ses antingen ute eller genom rutorna i okapihuset.

Detta diskreta beteende är normalt hos unga okapier. I sin naturliga miljö håller de sig ofta gömda i vegetationen under de första veckorna, medan mamman regelbundet återvänder för att dia dem. Denna strategi minskar risken att locka till sig rovdjur. Ungen börjar smaka på växter vid omkring tre veckors ålder och avvänjs sedan mellan sex månader och ett år.

På parkens huvudwebbplats påminner Beauval om att ZooParc öppnar varje dag klockan 9, med en exceptionell öppning klockan 8 fram till den 23 augusti. Parken visar upp fler än 35 000 djur i 24 områden. Okapierna kan ses nära elefantslätterna, där de lever tillsammans med gulryggade dykarantiloper.

Quinta blir också ambassadör för sin art

Quinta, den nyföddas mamma, presenteras som en av ambassadörerna för sin art inför publiken. Hon föddes den 30 oktober 2019 på Basel Zoo och kom till Beauval i april 2021. Besökare kan bli fadder åt henne från 20 euro för ett år, genom en gåva till Beauval Nature som är avsedd att stödja program för skydd av biologisk mångfald.

Födseln ger också tillfälle att påminna om okapins situation i naturen. Arten är endemisk i de tropiska skogarna i centrala och nordöstra Demokratiska republiken Kongo. Som nära släkting till giraffen är okapin klassad som starkt hotad på IUCN:s rödlista, under tryck från habitatförlust, skogsfragmentering, jakt, skogs- och gruvexploatering samt politisk instabilitet.

Beauval Nature stöder ett projekt i DR Kongo

Beauval Nature stöder Okapi Conservation Project i Réserve de faune à okapis, mitt i Ituriskogen. År 2025 har programmet bland annat stärkt resurserna för Institut congolais pour la conservation de la nature med ett nätverk av 50 informatörer som ska rapportera illegal verksamhet, samt med utplacering av kamerafällor.

Projektet involverar också lokalsamhällena. Utbildningar i agroforestry erbjuds lantbrukare, medan initiativet MARFO stöder nära 300 kvinnor. Bevarandebudskap har också sänts på 8 lokalradiostationer, och 700 studenter har informerats vid tre universitet. På Beauval blir födseln av Quintas och Mambasas unge därmed en konkret möjlighet att tala om en art som sällan observeras och är starkt hotad i sin naturliga livsmiljö.

Nyheten ingår bland de uppgifter som lyfts fram av Beauval Actus under augusti 2026. Nyhetsstartsidan nämner denna födsel tillsammans med andra aktuella ämnen om djur och ekologi, däribland Världselefantdagen och namntävlingen för de gyllene apungarna.