Beauvalissa kävijöiden silmien edessä syntynyt okapinpoikanen kasvattaa jo paikallista sukulinjaa

Harvinainen syntymä aamulla

Tapahtuma nähtiin aamupäivällä okapien tasangolla. Torstaina 13. elokuuta kello 9.09 täsmälleen Quinta synnytti ensimmäisen poikasensa useiden kävijöiden silmien edessä. Isä Mambasasta tulee myös vanhempi ensimmäistä kertaa. Tällä syntymällä on erityinen merkitys ZooParc de Beauvalille, sillä Mambasa on itse syntynyt paikan päällä vuonna 2018. Uusi okapisukupolvi syntyy siis ryhmään, jota puiston oma historia jo leimaa.

Ensimmäisten havaintojen perusteella vastasyntynyt olisi uros, mutta tieto on vielä vahvistettava henkilökunnan toimesta. Sen nimeä ei ole vielä ilmoitettu. Hoitajat haluavat käyttää valintaan aikaa tulevina päivinä, kun etusijalla on edelleen emon ja poikasen seuranta.

Quinta synnytti ilman väliintuloa

Ensimmäiset synnytyksen merkit näkyivät hieman ennen kello 9:ää. Quinta oli silloin ulkona ryhmän toisen nuoren naaraan, Thamanin, kanssa. Paikalla ollut hoitaja alkoi heti seurata tilannetta varmistaakseen, että kaikki eteni normaalisti. Muutamaa minuuttia myöhemmin poikanen oli syntynyt ja liikkui jo.

Syntymä tapahtui luonnollisesti, ilman eläintenhoitajien tai eläinlääkärien väliintuloa. Thamani lähestyi vastasyntynyttä haistellakseen sitä, ensimmäisessä kohtaamisessa, jota kuvailtiin rauhalliseksi. Hoitajat päättivät sen jälkeen erottaa sen Quintasta, jotta nuori emo ja sen poikanen saisivat viettää ensihetkensä rauhallisemmin.

Tasangon edessä olleille kävijöille tapahtuma oli poikkeuksellinen. Okapin syntymää on harvinaista nähdä, varsinkin kun se tapahtuu ulkona ja ilman vastasyntyneen välitöntä käsittelyä. ZooParc de Beauval kertoo, ettei poikasta ole toistaiseksi punnittu, koska se nousee, liikkuu ja imee normaalisti.

Poikanen nousi jaloilleen hyvin nopeasti

Alle tunti syntymänsä jälkeen, noin kello 9.45, okapivauva seisoi jo pitkillä jaloillaan. Quinta nuoli ja virkisti sitä ja ohjasi sen sitten nisilleen. Ensimmäinen imetys havaittiin tunnin kuluttua syntymästä, mikä on merkki, jota hoitajat seuraavat tarkasti ensimmäisten elintuntien aikana.

Quinta on ensisynnyttäjä, mutta ensimmäiset havainnot ovat rauhoittavia. Se käyttäytyi rauhallisesti ja tarkkaavaisesti heti ensimmäisistä minuuteista lähtien. Madison, Aasian tasangon alueen eläintenhoitaja jo lähes kahdeksan vuoden ajan, korostaa, että emo huolehti poikasesta erittäin hyvin heti syntymän jälkeen nuolemalla sitä ja ohjaamalla sitä nisille.

Ryhmään kuuluu nyt viisi okapia

Ennen tätä syntymää Beauvalissa oli neljä okapia: urokset Bösi ja Mambasa sekä naaraat Quinta ja Thamani. Vastasyntyneen saapuminen kasvattaa ryhmän nyt viiteen yksilöön. Ryhmän vanhin, Bösi, syntyi vuonna 2007 Berliinin eläintarhassa. Quinta syntyi Baselin eläintarhassa vuonna 2019 ja saapui Beauvaliin vuonna 2021. Stuttgartin Wilhelma-eläintarhassa vuonna 2022 syntynyt Thamani saapui seuraavana vuonna.

Kyseessä on kolmas okapin syntymä, joka on kirjattu puistossa. Ensimmäinen, M’Butin syntymä, tapahtui 27. kesäkuuta 2013. Tämä naaras siirtyi Rotterdamin eläintarhaan vuonna 2015. Toinen syntymä tapahtui 4. elokuuta 2018 Mambasan kanssa. Se elää yhä Beauvalissa ja tulee nyt vuorostaan isäksi.

Tiineyttä seurattiin viikko viikolta

Quintan ja Mambasan viimeinen parittelu oli havaittu toukokuussa 2025. Syyskuusta alkaen henkilökunta vahvisti tiineyden hormonaalisilla määrityksillä, joita tehtiin joka viikko Quintan ulostenäytteistä. Poikasta odotettiin syyskuussa, mutta hieman aikaisempi syntymä pysyy lajin normaalin tiineysajan rajoissa.

Okapilla tiineys kestää 14-16 kuukautta. Naaras synnyttää yleensä yhden poikasen, joka painaa noin parikymmentä kiloa. Vastasyntynyt pystyy usein nousemaan jaloilleen noin puolen tunnin kuluttua synnytyksestä ja imemään seuraavan tunnin aikana. Quintan poikanen noudattaa siis lajille kuvattuja kehityksen merkkipaaluja.

Arka eläin, vaikka se näkyy yleisölle

Kävijät voivat nähdä okapinpoikasen, mutta joskus kärsivällisyyttä tarvitaan. Henkilökunta päättää Quintan, poikasen ja ulko-olosuhteiden käyttäytymisen mukaan, pysyvätkö ne tasangolla vai siirtyvätkö ne rakennukseen. Molemmissa tapauksissa nuoren yksilön voi nähdä joko ulkona tai okapien talon ikkunoiden läpi.

Tämä piilotteleva käyttäytyminen on nuorilla okapeilla normaalia. Luonnollisessa elinympäristössään ne pysyvät usein piilossa kasvillisuudessa ensimmäisten viikkojen ajan, kun emo palaa säännöllisesti imettämään niitä. Tämä strategia vähentää riskiä houkutella saalistajia. Poikanen alkaa maistella kasveja noin kolmen viikon iässä, ja se vieroitetaan kuuden kuukauden ja vuoden iän välillä.

Puiston pääsivustolla Beauval muistuttaa, että ZooParc avautuu joka päivä kello 9, poikkeuksellisesti kello 8:aan asti 23. elokuuta saakka. Puistossa esitellään yli 35 000 eläintä 24 alueella. Okapit ovat nähtävissä lähellä norsujen tasankoja, missä ne elävät yhdessä keltaselkäduikereiden kanssa.

Quintasta tulee myös lajinsa lähettiläs

Quinta, vastasyntyneen emo, esitellään yhtenä lajinsa lähettiläistä yleisölle. Se syntyi 30. lokakuuta 2019 Baselin eläintarhassa ja saapui Beauvaliin huhtikuussa 2021. Kävijät voivat ryhtyä sen kummeiksi alkaen 20 eurolla vuodeksi Beauval Naturelle tehtävän lahjoituksen kautta. Lahjoitus tukee luonnon monimuotoisuuden suojeluohjelmia.

Tämä syntymä muistuttaa myös okapin tilanteesta luonnossa. Laji on endeeminen Kongon demokraattisen tasavallan keskiosien ja koillisosan trooppisissa metsissä. Kirahvin läheinen sukulainen okapi on luokiteltu uhanalaiseksi IUCN:n punaisella listalla elinympäristön katoamisen, metsien pirstoutumisen, metsästyksen, metsä- ja kaivosteollisuuden sekä poliittisen epävakauden paineessa.

Beauval Nature tukee hanketta Kongon demokraattisessa tasavallassa

Beauval Nature tukee Okapi Conservation Project -hanketta okapieläimistön suojelualueella Iturin metsän sydämessä. Vuonna 2025 ohjelma vahvisti muun muassa Kongon luonnonsuojeluinstituutin toimintamahdollisuuksia 50 informantin verkostolla, jonka tehtävänä on ilmoittaa laittomasta toiminnasta, sekä riistakameroiden käyttöönotolla.

Hanke osallistaa myös paikallisyhteisöjä. Viljelijöille tarjotaan agrometsätalouden koulutuksia, kun taas MARFO-aloite tukee lähes 300 naista. Suojeluviestejä on lisäksi lähetetty 8 yhteisöradiossa, ja 700 opiskelijaa on tavoitettu kolmessa yliopistossa. Beauvalissa Quintan ja Mambasan poikasen syntymästä tulee näin konkreettinen tapa puhua lajista, jota nähdään harvoin ja joka on vahvasti uhattuna luonnollisessa elinympäristössään.

Uutinen kuuluu Beauval Actus -sivuston elokuussa 2026 esiin nostamiin tietoihin. Uutisten etusivu mainitsee tämän syntymän muiden tuoreiden eläimiin ja ekologiaan liittyvien aiheiden rinnalla, kuten maailman norsupäivän ja kultapääleijona-apinoiden poikasten nimiin liittyvän kilpailun.