En Beauval, una cría de okapi nacida ante los visitantes amplía un linaje ya local

Un nacimiento raro a primera hora de la mañana

La escena ocurrió en plena mañana, en la llanura de los okapis. El jueves 13 de agosto, a las 9:09 exactamente, Quinta dio a luz a su primera cría ante la mirada de varios visitantes. El padre, Mambasa, también se convierte en progenitor por primera vez. Este nacimiento tiene un alcance particular para el ZooParc de Beauval, ya que Mambasa nació allí mismo en 2018. Así, una nueva generación de okapis llega al mundo en un grupo ya marcado por la historia del parque.

Según las primeras observaciones, el recién nacido sería un macho, pero esta información aún debe ser confirmada por los equipos. Su nombre todavía no se ha anunciado. Los cuidadores quieren tomarse el tiempo de elegirlo en los próximos días, mientras la prioridad sigue siendo la vigilancia de la madre y de la cría.

Quinta parió sin intervención

Los primeros signos del parto aparecieron poco antes de las 9. Quinta se encontraba entonces en el exterior con Thamani, la otra joven hembra del grupo. Un cuidador presente en el lugar siguió de inmediato la situación para comprobar que todo transcurría con normalidad. Unos minutos más tarde, la cría había nacido y ya se movía.

El nacimiento se desarrolló de forma natural, sin intervención de los equipos de animales ni veterinarios. Thamani se acercó al recién nacido para olerlo, en un primer encuentro descrito como tranquilo. Después, los cuidadores prefirieron separarla de Quinta para dejar que la joven madre y su cría vivieran sus primeros instantes con más tranquilidad.

Para los visitantes presentes frente a la llanura, el acontecimiento tuvo un carácter inusual. Un nacimiento de okapi sigue siendo raro de observar, más aún cuando se produce en el exterior y sin manipulación inmediata del recién nacido. El ZooParc de Beauval indica que la cría no ha sido pesada por el momento, porque se levanta, se desplaza y mama correctamente.

La cría se levantó muy rápido

Menos de una hora después de su nacimiento, hacia las 9:45, la cría de okapi ya estaba de pie sobre sus largas patas. Quinta la lamió, la estimuló y luego la guió hacia sus mamas. La primera toma fue observada una hora después del nacimiento, una señal que los cuidadores siguen de cerca durante las primeras horas de vida.

Quinta es primeriza, pero las primeras observaciones son tranquilizadoras. Se mostró calmada y atenta desde los primeros minutos. Madison, cuidadora de animales en el sector de la Llanura Asiática desde hace casi ocho años, subraya que la madre se ocupó muy bien de la cría inmediatamente después del nacimiento, lamiéndola y orientándola hacia las mamas.

Un grupo que pasa a cinco okapis

Antes de este nacimiento, Beauval albergaba cuatro okapis: los machos Bösi y Mambasa, así como las hembras Quinta y Thamani. La llegada del recién nacido eleva ahora el grupo a cinco individuos. Bösi, el decano, nació en 2007 en el Jardín Zoológico de Berlín. Quinta nació en el zoo de Basilea en 2019 y llegó a Beauval en 2021. Thamani, nacida en el zoo Wilhelma de Stuttgart en 2022, llegó al año siguiente.

Se trata del tercer nacimiento de un okapi registrado en el parque. El primero, el de M’Buti, se remonta al 27 de junio de 2013. Esta hembra se marchó al zoo de Róterdam en 2015. El segundo nacimiento tuvo lugar el 4 de agosto de 2018 con Mambasa, que sigue viviendo en Beauval y ahora se convierte en padre a su vez.

Una gestación seguida semana a semana

El último apareamiento entre Quinta y Mambasa se había observado en mayo de 2025. A partir de septiembre, los equipos confirmaron la gestación gracias a análisis hormonales realizados cada semana sobre muestras de heces de Quinta. La cría se esperaba en septiembre, pero su nacimiento algo más temprano sigue estando dentro de la duración normal de gestación de la especie.

En el okapi, la gestación dura entre 14 y 16 meses. La hembra suele dar a luz a una sola cría, que pesa alrededor de una veintena de kilos. El recién nacido suele ser capaz de levantarse unos treinta minutos después del parto y de mamar durante la hora siguiente. La cría de Quinta sigue, por tanto, los parámetros descritos para la especie.

Un animal discreto, aunque visible para el público

Los visitantes podrán ver a la cría de okapi, aunque a veces con paciencia. Los equipos decidirán, según el comportamiento de Quinta, el de la cría y las condiciones exteriores, si permanecen en la llanura o si pasan al edificio. En ambos casos, el joven podrá verse ya sea fuera, ya sea a través de los cristales de la casa de los okapis.

Este comportamiento discreto es normal en los jóvenes okapis. En su medio natural, suelen permanecer escondidos en la vegetación durante las primeras semanas, mientras su madre vuelve regularmente para amamantarlos. Esta estrategia limita el riesgo de atraer a los depredadores. La cría empezará a probar vegetales hacia las tres semanas, y después será destetada entre los seis meses y un año.

En el sitio principal del parque, Beauval recuerda que el ZooParc abre todos los días a las 9, con una apertura excepcional a las 8 hasta el 23 de agosto. El parque presenta más de 35.000 animales en 24 territorios. Los okapis son visibles cerca de las llanuras de los elefantes, donde cohabitan con los cefalofos de lomo amarillo.

Quinta también se convierte en embajadora de su especie

Quinta, la madre del recién nacido, es presentada como una de las embajadoras de su especie ante el público. Nacida el 30 de octubre de 2019 en el zoo de Basilea, llegó a Beauval en abril de 2021. Los visitantes pueden apadrinarla desde 20 euros por un año, mediante una donación a Beauval Nature destinada a apoyar programas de protección de la biodiversidad.

Este nacimiento también permite recordar la situación del okapi en la naturaleza. La especie es endémica de los bosques tropicales del centro y del noreste de la República Democrática del Congo. Primo cercano de la jirafa, el okapi está clasificado En peligro en la Lista Roja de la UICN, bajo la presión de la pérdida de hábitat, la fragmentación de los bosques, la caza, las explotaciones forestales y mineras, así como la inestabilidad política.

Beauval Nature apoya un proyecto en la RDC

Beauval Nature apoya el Okapi Conservation Project en la Reserva de fauna de okapis, en el corazón del bosque de Ituri. En 2025, el programa reforzó en particular los medios del Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza con una red de 50 informadores encargados de señalar actividades ilegales, así como con el despliegue de cámaras trampa.

El proyecto también implica a las comunidades locales. Se ofrecen formaciones en agroforestería a los agricultores, mientras que la iniciativa MARFO acompaña a cerca de 300 mujeres. También se difundieron mensajes de conservación en 8 radios comunitarias, y 700 estudiantes fueron sensibilizados en tres universidades. En Beauval, el nacimiento de la cría de Quinta y Mambasa se convierte así en un relevo concreto para hablar de una especie raramente observada y fuertemente amenazada en su hábitat natural.

La actualidad se inscribe entre las informaciones destacadas por Beauval Actus en el mes de agosto de 2026. La página de inicio de las noticias menciona este nacimiento junto a otros temas recientes dedicados a los animales y a la ecología, entre ellos el Día Mundial de los Elefantes y el concurso en torno a los nombres de los bebés de mono dorado.