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Im Schloss Montsoreau macht Art & Language das Porträt bis zum 30. Juni 2026 zum konzeptuellen Terrain
Das Château de Montsoreau – Museum für zeitgenössische Kunst widmet die Ausstellung Art & Language: Portraits einer unerwarteten Frage im Werk des britischen Kollektivs: der Figur, ihren kritischen Verwendungen und ihren Grenzen. Der Rundgang, angekündigt vom 13. November 2025 bis zum 30. Juni 2026, stützt sich insbesondere auf Now They Are II und verortet das Porträt in einem Geflecht politischer, künstlerischer und literarischer Bezüge.
Eine Ausstellung, die die Idee des Porträts selbst verschiebt
Das Château de Montsoreau – Museum für zeitgenössische Kunst öffnet dem Publikum die Ausstellung Art & Language: Portraits, die der Präsenz des Porträts im Werk von Art & Language gewidmet ist. Der Termin wird auf der offiziellen Seite mit den Daten 13.11.2025-30.06.2026 angekündigt, bei einer Veröffentlichung vom 20. August 2026. Das Projekt wird als Fortsetzung eines Zyklus von Hommage-Ausstellungen zu 60 Jahren Art & Language vorgestellt.
Der gewählte Blickwinkel ist bewusst überraschend: Nur wenige Museen können sich der Präsentation zufolge in eine Porträtgalerie verwandeln und sich zugleich als Museum für zeitgenössische Kunst definieren. Diese Spannung gibt der Ausstellung ihren Ton. Es geht nicht nur darum, Gesichter aneinanderzureihen, sondern zu untersuchen, was aus dem Porträt wird, wenn es durch die Werkzeuge der Konzeptkunst geht.
Ein britisches Kollektiv im Zentrum des Projekts
Die Ausstellung ist einer Gruppe britischer Konzeptkünstler gewidmet, deren Radikalität laut Präsentationstext unablässig dazu gedrängt hat, die Grenzen und den Rahmen der Produktion des Kunstwerks neu zu definieren. Diese Präzisierung ist wesentlich: Das Porträt erscheint hier weniger als klassisches Genre denn als Motiv, das durch eine theoretische, kritische und kollektive Praxis auf die Probe gestellt wird.
Das Schloss Montsoreau verfügt über eine besondere Verankerung, um dieses Thema zu behandeln. Seine Startseite gibt an, dass das Museum die weltweit größte Sammlung von Werken der Bewegung Art & Language besitzt. Sie erinnert außerdem daran, dass der Name Art & Language parallel zur Gründung der Zeitschrift Art-Language, gegründet 1968, angenommen wurde und dass die Bewegung als Pionier der Konzeptkunst vorgestellt wird.
Ein Museum in einem Loire-Schloss
Der Rahmen fügt eine weitere Leseschicht hinzu. Das Château de Montsoreau präsentiert sich als Museum für zeitgenössische Kunst im Loiretal, das zum UNESCO-Welterbe gehört, im Département Maine-et-Loire, in der Gemeinde Montsoreau, zwischen Angers und Tours. Diese Lage gibt der Ausstellung einen besonderen Kontext, zwischen historischer Architektur und konzeptueller Sammlung.
Die Website des Château de Montsoreau hebt auch die architektonische Besonderheit des Ortes hervor: Es handelt sich um das einzige Loire-Schloss, das im Flussbett errichtet wurde. Das Gebäude, in der Präsentation auf 1450 datiert, wird mit Jean II de Chambes verbunden, dem ersten Berater der Könige Karl VII. und Ludwig XI., Botschafter in Venedig und Partner von Jacques Cœur.
Now They Are II als Bezugspunkt
Der Rundgang stützt sich insbesondere auf das Werk Now They Are II aus dem Jahr 2016. Die offizielle Präsentation präzisiert, dass es aus mehr als achthundert Porträts auf 144 Blättern besteht. Dieses Volumen gibt der Ausstellung eine konkrete Grundlage: Das Porträt wird hier nicht als isoliertes Bild behandelt, sondern als Serie, Akkumulation und Denkmethode.
Ausgehend von diesem Werk führt das Museum auch historische Werke aus der Zusammenarbeit zwischen Mel Ramsden und Michael Baldwin wieder ein. Die offizielle Seite nennt mehrere Figuren, die in dieser Nachbarschaft auftreten: John Wayne, Jimmy Carter, Ad Reinhardt, George W. Bush und der Coyote aus Road Runner und Wile E. Coyote. Diese Bezüge stellen visuelle Kultur, Politik und Kunstgeschichte nebeneinander.
Porträts mit Verbindungen zu Musik und Performance
Die Präsentation verbindet bestimmte Porträts auch mit der Produktion des Albums Five American Portraits von Red Crayola. Diese Angabe verortet einen Teil des Korpus in einem Austausch zwischen bildender Kunst und Musik, ohne Art & Language auf eine einzige Kategorie zu reduzieren. Das Porträt wird so zu einem Übergangspunkt zwischen Bild, Text, Klang und künstlerischer Zusammenarbeit.
Die Ausstellung erwähnt außerdem fünfzehn Porträts von Donald J. Trump, die für das Skript einer Performance der Jackson Pollock Bar geschaffen wurden. Auch hier wird das Porträt nicht als bloße Ähnlichkeit präsentiert. Es fügt sich in eine Logik von Szenario, Performance und kritischer Distanzierung ein, getreu der Rolle, die die Seite den theoretischen und literarischen Grundlagen des Kollektivs zuschreibt.
Über die großen Figuren der Kunstgeschichte hinaus
Der offizielle Text betont einen Punkt: Die Ausstellung präsentiert nicht nur Leitfiguren der Kunstgeschichte. Sie erwähnt Porträts von Orten, Porträts von Landschaften, Porträts von Politikern und ein Selbstporträt der verkleideten Mitglieder des Kollektivs, Art & Language in disguise, datiert auf 1980. Das Wort Porträt erweitert sich damit auf Objekte und Situationen, die nicht immer in den Bereich des Gesichts fallen.
Diese Erweiterung des Porträts beruht der Präsentation zufolge auf theoretischen, kritischen und literarischen Grundlagen. Die Ausstellung schlägt so eine mise en abyme der Darstellung der Figur vor, mit ihren Grenzen und ihren Erwartungen. Dieses Vokabular zeigt, dass das Thema nicht nur ikonografisch ist: Es betrifft auch die Bedingungen, unter denen eine Figur produziert, erkannt oder bestritten werden kann.
Eine zeitgenössische Lesart der menschlichen Figur
Die offizielle Seite verortet die Ausstellung schließlich in einem sehr aktuellen Kontext. Im Zeitalter der sozialen Netzwerke und des unablässigen Tsunamis der menschlichen Figur, die zu jeder Stunde und in jeder Minute geteilt wird, wird die Übung als Neuzentrierung des Diskurses über das Porträt beschrieben. Das Museum hebt damit eine Verschiebung zwischen der massenhaften zeitgenössischen Produktion von Bildern von Personen und der analytischen Langsamkeit einer konzeptuellen Arbeit hervor.
Diese Verschiebung gibt Art & Language: Portraits ihre deutlichste Tragweite. An einem Ort, der die weltweit größte Sammlung von Werken der Bewegung für sich beansprucht, versammelt die Ausstellung Arbeiten, in denen die menschliche Figur, die Landschaft, die Politik, die Populärkultur und die Performance zu ebenso vielen Arten werden, zu testen, was ein Porträt heute noch bedeuten kann.
Quellen: chateau-montsoreau.com