보발 동물원: 2026년 10월 10일과 11일 일반인 대상 특별 휴원

유인원의 취약성을 알리기 위한 국제적인 기념의 날

매년 9월 24일 세계 고릴라의 날은 대중이 아프리카의 대형 유인원과 극도로 취약한 이들의 자연 서식지에 깊은 관심을 기울이도록 촉구합니다. 이 상징적인 날은 아프리카 대륙에 서식하는 동부고릴라와 서부고릴라 두 종(각각 두 개의 아종으로 구분됨)에 대한 인식을 높이는 데 목적이 있습니다. 이들 중에는 유럽 및 전 세계 동물원 프로그램 내에서 지속적인 관심의 대상이 되는 상징적인 아종인 서부로랜드고릴라가 포함되어 있습니다.

beauval 동물원에서 이 기념일은 영장류의 생태적 지위와 적도 숲 중심부에서 이들의 생존을 위협하는 다양한 위험 요인을 조명하는 기회를 제공합니다. 실제로 야생 개체군은 개체 수 유지를 위협하는 직접적인 압박을 받고 있으며, 이는 이 매력적인 동물들의 멸종을 막기 위한 조율된 국제적 협력의 당위성을 보여줍니다.

적도 숲 중심부에서의 생태적 역할과 독특한 행동 양식

고릴라는 주로 적도 아프리카 열대우림에서 서식하며, 평지 지역과 산악 지대 모두에 분포합니다. 지리적 분포는 종에 따라 뚜렷하게 다릅니다. 서부고릴라는 주로 가봉, 카메룬, 콩고공화국의 숲에 살고 있으며, 동부고릴라는 콩고민주공화국, 르완다, 우간다에서 발견됩니다.

이들의 먹이는 산림 환경의 특성에 직접적으로 좌우되지만 기본적으로 식물성 위주입니다. 서부로랜드고릴라의 경우 과일이 일상 식사의 주된 부분을 차지하는 반면, 마운틴고릴라는 잎, 줄기, 어린 새싹을 주로 섭취합니다. 고릴라는 섭취한 과일의 씨앗을 퍼뜨림으로써 자연 재생과 숲 캐노피 갱신에서 핵심적인 역할을 수행합니다.

거대한 체구에도 불구하고 고릴라는 나무를 능숙하게 오를 수 있으며, 특히 체중이 가벼운 어린 개체들이 쉽게 올라갑니다. 휴식을 취할 때는 나뭇가지와 잎을 엮어 만든 둥지를 바닥에 직접 짓거나 높은 곳에 마련합니다. 또한 물에 들어가기 전에 나뭇가지로 강의 깊이를 가늠하는 등 일부 개체에서 도구 사용 능력이 확인되기도 했습니다.

사회적 측면에서 일반적인 구조는 나이가 들면서 등 부위의 털이 은회색으로 변해 실버백이라는 통칭으로 불리는 성체 수컷을 중심으로 형성됩니다. 이 무리의 우두머리는 대개 하렘으로 불리는 집단 내에서 여러 암컷과 그 새끼들을 돌보지만, 자연계에는 독신 수컷만으로 구성된 집단도 존재합니다. 의사소통은 다양한 발성, 표정, 약속된 신체 자세에 기반하며, 특히 수컷이 자신의 힘을 과시하고 원거리에서 서로를 위압하기 위해 사용하는 특유의 가슴 치기 행동도 빼놓을 수 없습니다.

매우 느린 번식 주기로 인해 가중되는 심각한 멸종 위기 상태

국제 과학계가 작성한 평가는 여전히 경각심을 불러일으킵니다. 동부와 서부 두 고릴라 종 모두 IUCN 적색목록에서 위급(CR) 범주에 등재되어 있습니다. 아종 단계에서는 보호 활동의 실질적 성과 덕분에 2018년 위기(EN) 등급으로 하향 조정된 마운틴고릴라라는 고무적인 변화도 있으나, 이러한 긍정적인 추세가 미래의 지속 가능성을 담보하지는 못합니다.

개체 수 감소 요인은 다양하며 인간의 활동과 직접적으로 연관되어 있습니다. 농경지 확장, 벌목, 광산 개발로 인한 산림 파괴와 급속한 산림 파편화는 무리로부터 먹이 자원을 박탈하고 이동 경로를 제한합니다. 이러한 환경 훼손에 더해 밀렵과 야생동물 불법 거래라는 재앙이 따르며, 여기에 치명적인 보건 위기까지 겹칩니다. 특히 에볼라 바이러스의 유행은 서부고릴라의 일부 개체군을 심각하게 감소시켰습니다.

이러한 극도의 취약 상태는 매우 느린 생식 생물학적 특성으로 인해 더욱 증폭됩니다. 암컷은 성적 성숙에 늦게 도달하며 약 8개월 반의 임신 기간을 거쳐 단 한 마리의 새끼만을 낳습니다. 어미는 수년간 새끼를 양육하고 돌보므로 출산 간격이 약 4년으로 벌어집니다. 이처럼 느린 번식 속도는 줄어든 개체 수의 빠른 회복을 가로막아 장기적인 보전 활동에의 헌신을 필수불가결하게 만듭니다.

보발 네이처의 헌신: 무인 카메라 모니터링과 세계 최초의 성과

이러한 위험에 맞서 보발 네이처 협회는 현장에서 대규모 프로그램을 전개하고 있습니다. 2021년 3월부터 콩고공화국에 위치한 콩쿠아티-둘리 국립공원에서 헬프 콩고(HELP Congo) 협회와 긴밀히 협력해 왔습니다. 이 보호구역은 서부로랜드고릴라가 살아가는 풍부하면서도 위기에 처한 생물 다양성을 품고 있습니다.

이 콩고 보호구역에서는 야생동물을 정기적으로 관찰하고 종에 대한 과학적 지식을 심화하기 위해 무인 카메라를 체계적으로 배치하고 있습니다. 동물상 조사와 병행하여 전문가들은 목표 지향적 연구를 수행하고 인근 지역 주민과 공동체를 대상으로 환경 인식 제고 및 교육 캠페인을 조직합니다.

보발 동물원과 보발 네이처는 아스피놀 재단과도 수년 전부터 장기적인 협력 관계를 이어오고 있습니다. 이 공동 협력은 2019년 보발에서 태어난 두 마리의 암컷 마욤베와 쿠임바를 가봉의 야생 환경으로 성공적으로 재도입하는 성과로 구체화되었습니다.

이 이야기는 2021년 6월 13일에서 14일로 넘어가는 밤, 암컷 마욤베가 바테케어로 희망을 뜻하는 타알리라는 이름의 암컷 새끼를 낳으면서 역사적인 의미를 갖게 되었습니다. 동물원에서 태어나 야생으로 돌아간 부모 사이에서 태어난 타알리는 절대적인 세계 최초의 사례이자 종 보존을 위한 중대한 과학적 이정표가 되었습니다. 마욤베와 종고, 그리고 그 후손들에 대한 면밀한 모니터링은 팀에 의해 지속적으로 수행되고 있습니다.

동물원 내 두 사회적 무리로 나뉜 11마리의 고릴라 집단

보발 동물원 부지에서 관람객들은 야생에서 관찰되는 자연스러운 행동 양식을 재현하며 의도적으로 두 개의 서로 다른 사회적 무리로 나뉜 11마리의 고릴라를 관찰할 수 있습니다. 한쪽에는 우두머리 수컷 유로의 통솔 아래 카빈다, 셰일라, 사와, 아난디라는 이름의 암컷 4마리로 이루어진 5마리의 번식 집단이 살고 있습니다.

다른 한편의 독신자 섬에는 6마리의 수컷으로만 구성된 공동체가 자리잡고 있습니다. 이 집단은 성체 수컷 아사토가 이끌고 있으며, 그는 자신의 친아들인 마펜지, 얌바, 키와노, 음바쿠, 코반가 5마리와 공간을 공유합니다. 이들 5마리는 2018년에 태어난 어린 음바쿠를 비롯해 모두 2010년에서 2019년 사이에 보발 동물원에서 태어났습니다.

독신자 섬에서 살아가는 아사토와 아들들의 일상: 일화 및 후원

전용 섬에서 보내는 아사토의 일상은 대중과 사육사 팀으로부터 큰 사랑을 받고 있습니다. 사육사들에 따르면 관람 시 그를 찾으려면 그가 특히 좋아하는 장소인 건물 정면이나 펠리컨 섬 맞은편에 위치한 동굴 부근을 살펴보면 됩니다. 식탐이 많은 것으로 유명한 아사토는 토마토와 익힌 고구마에 대한 강한 선호를 드러냅니다.

독신자 섬에 정착한 이후 관찰자들은 그가 대규모 하렘을 지속적으로 감시해야 하는 부담에서 벗어나 훨씬 더 편안해진 모습을 보인다고 평가합니다. 마음씨 따뜻한 이 아버지는 아들들에게 매우 헌신적이며, 특히 막내들인 음바쿠와 코반가를 특별히 보살피고 다툼이 생기면 약한 쪽을 보호하기 위해 기꺼이 중재에 나섭니다. 아들들은 아버지와의 접촉을 자주 원하지만 이들이 성장함에 따라 관계도 변화하고 있습니다. 형제 중 가장 자립심이 강한 키와노는 자주 힘자랑을 벌이며, 아사토는 이를 그다지 달가워하지 않습니다.

보발 네이처가 진행하는 연구 및 보전 프로젝트를 지원하기 위해 1년 동안 20유로부터 아사토를 후원할 수 있습니다. 이 방식은 고릴라의 생존에 필수적인 현장 활동의 재정 마련에 동참하면서 이 개체와 특별한 유대감을 형성할 수 있는 기회를 제공합니다.

시민의 실천과 콜탄 재활용: 개인적 차원에서 행동하는 방법

고릴라 보호는 아프리카 현지의 과학적 활동에만 국한되지 않고 시민들의 구체적인 실천 습관에도 기반합니다. 모바일 기술의 영향은 주요 쟁점 중 하나입니다. 휴대전화에는 특히 적도 숲 파괴를 초래하는 채굴 광물인 콜탄이 포함되어 있습니다. 오래된 전자기기를 재활용하면 필수 부품을 재사용할 수 있어 새로운 원자재 채굴에 대한 수요를 줄일 수 있습니다.

또한 보발 동물원에는 매표소를 통과하기 전 공원 남쪽 입구에 고장 난 휴대전화와 태블릿을 수거하는 전용 수거함이 마련되어 있습니다. 2011년 이 장치가 설치된 이래 관람객들의 직접적인 기여 덕분에 14,000대 이상의 휴대전화와 태블릿이 재활용될 수 있었습니다.

일상생활 속에서 모든 사람은 FSC 인증 목재나 종이 제품을 항상 선택하고 전자기기의 조기 교체를 피하는 등 책임감 있는 소비 습관을 통해 유인원 보호를 지원할 수 있습니다. 보발 네이처에 대한 기부 참여, 아사토 후원, 신뢰할 수 있는 정보 공유는 고릴라의 미래를 지키기 위한 중요한 실천 방법입니다.