ZooParc de Beauval: exceptionell stängning för allmänheten den 10 och 11 oktober 2026

Ett internationellt firande för att uppmärksamma människoapornas sårbarhet

Varje år den 24 september uppmanar internationella gorilladagen allmänheten att rikta sin uppmärksamhet mot Afrikas människoapor och den extrema sårbarheten hos deras naturliga livsmiljöer. Detta symboliska datum syftar till att öka medvetenheten om de två arter som finns på kontinenten, östlig gorilla och västlig gorilla, vilka var och en är indelade i två distinkta underarter. Bland dessa finns västlig låglandsgorilla, en ikonisk underart som är föremål för kontinuerlig uppmärksamhet inom europeiska och globala djurparksinitiativ.

På ZooParc de Beauval gör detta evenemang det möjligt att belysa dessa primaters ekologiska status samt de många hot som vilar över deras överlevnad i hjärtat av ekogördelns skogsområden. De vilda populationerna utsätts nämligen för direkta påtryckningar som försvagar deras bestånd, vilket motiverar en samordnad internationell mobilisering för att förhindra att dessa fascinerande djur försvinner.

Ekologisk roll och säregna beteenden i hjärtat av de ekvatoriella skogarna

Gorillorna lever främst i de tropiska regnskogarna i ekvatoriella Afrika och bebor såväl låglandsområden som bergstrakter. Den geografiska utbredningen skiljer sig tydligt från en art till en annan: västliga gorillor lever huvudsakligen i skogarna i Gabon, Kamerun och Republiken Kongo, medan östliga gorillor finns i Demokratiska republiken Kongo, Rwanda och Uganda.

Deras föda är huvudsakligen vegetabilisk, även om dess sammansättning beror direkt på skogsmiljöns egenskaper. Hos västlig låglandsgorilla utgör frukt en övervägande del av de dagliga måltiderna, medan bergsgorillor i första hand livnär sig på blad, stjälkar och unga skott. Genom att sprida fröna från de frukter de äter spelar gorillorna en avgörande roll för skogens naturliga föryngring och trädkronornas förnyelse.

Trots sin imponerande storlek är gorillorna kapabla att klättra i träd med stor smidighet, särskilt de yngre vars lägre kroppsvikt underlättar klättrandet. Under sina viloperioder bygger de bon av sammanflätade grenar och löv, antingen direkt på marken eller uppe i träden. Dessutom har förmåga att använda verktyg observerats hos vissa individer, som till exempel att använda en gren för att mäta djupet i ett vattendrag innan man korsar det.

När det gäller den sociala strukturen kretsar den traditionellt kring en vuxen hane vars ryggpäls grånar med åren, vilket gett upphov till den vanliga benämningen silverrygg. Denna gruppledare vakar vanligtvis över flera honor och deras avkomma i vad som brukar beskrivas som ett harem, men i det vilda förekommer även grupper som uteslutande består av ungkarlshanar. Kommunikationen bygger på en bred repertoar av läten, ansiktsuttryck och kodade kroppsställningar, för att inte glömma den karakteristiska brösttrumningen som särskilt hjälper hanarna att hävda sin styrka och imponera på varandra på avstånd.

En kritisk hotbild som förstärks av en mycket långsam reproduktionscykel

Den bedömning som det internationella vetenskapliga samfundet gör är fortsatt oroväckande: båda gorillaarterna, såväl den östliga som den västliga, klassificeras som akut hotade på IUCN:s rödlista. På underartsnivå finns en uppmuntrande nyans gällande bergsgorillan, som 2018 nedgraderades till starkt hotad tack vare konkreta resultat av skyddsåtgärder, även om denna positiva utveckling inte garanterar dess framtid.

Orsakerna till tillbakagången är många och direkt kopplade till mänsklig verksamhet. Avskogning samt en allt snabbare fragmentering av skogsområdena, orsakad av jordbrukets expansion, skogsavverkning och gruvdrift, berövar grupperna deras födoresurser och begränsar deras vandringsleder. Till dessa miljöförstörelser tillkommer tjuvjakt och olaglig handel med vilda djur, tillsammans med plötsliga hälsokriser. Utbrott av ebolaviruset har bland annat decimerat vissa populationer av västliga gorillor dramatiskt.

Denna utsatta situation förstärks av en extremt långsam fortplantningsbiologi. Honorna blir könsmogna sent och föder endast en unge efter en dräktighet på ungefär åtta och en halv månad. Modern sköter om och skyddar sin unge under flera år, vilket gör att födslarna sprids ut med omkring fyra års mellanrum. Denna långsamma reproduktionstakt förhindrar all snabb återhämtning av decimerade bestånd, vilket gör ett långsiktigt engagemang för bevarande helt nödvändigt.

Beauval Natures engagemang: övervakning med kamerafällor och en världspremiär

Inför dessa faror genomför föreningen Beauval Nature omfattande program på plats. Sedan mars 2021 samarbetar man nära med föreningen HELP Congo i nationalparken Conkouati-Douli i Republiken Kongo. Detta skyddade område rymmer en rik men hotad biologisk mångfald, där den västliga låglandsgorillan lever.

I detta kongolesiska reservat sätts kamerafällor upp systematiskt för att säkerställa regelbunden övervakning av djurlivet och fördjupa de vetenskapliga kunskaperna om arterna. Parallellt med dessa inventeringar genomför experterna riktade forskningsstudier och anordnar utbildnings- och informationskampanjer för befolkningen och lokalsamhällena.

ZooParc de Beauval och Beauval Nature bedriver sedan flera år också ett långsiktigt partnerskap med The Aspinall Foundation. Detta samarbete fick ett spektakulärt genombrott 2019 när två honor födda i Beauval, Mayombe och Kuimba, återintroducerades i det vilda i Gabon.

Historien nådde en historisk milstolpe natten mellan den 13 och 14 juni 2021, då honan Mayombe födde en liten honunge vid namn Taàli, ett ord som betyder hopp på språket batéké. Som avkomma till två föräldrar födda i djurpark som sedan återvänt till ett vilt liv representerar Taàli en fullständig världspremiär och en stor vetenskaplig framgång för artens bevarande. Den kontinuerliga uppföljningen av Mayombe, Djongo och deras avkomma säkerställs fortlöpande av teamen på plats.

En koloni med elva gorillor uppdelad i två sociala grupper på djurparken

På ZooParc de Beauval kan besökare observera en grupp om elva gorillor som omsorgsfullt fördelats i två separata sociala grupper, vilket återspeglar de naturliga beteendemönster som ses i det vilda. På ena sidan finns en avelsgrupp bestående av fem individer under ledning av den dominerande hanen Euro, tillsammans med fyra honor vid namn Kabinda, Sheila, Sawa och Anandi.

På den andra sidan rymmer ungkarlsön en uteslutande manlig gemenskap på sex individer. Den leds av den vuxne hanen Asato, som delar sitt område med fem av sina egna söner: Mapenzi, Yamba, Kiwano, M'Baku och Kovanga. Alla fem föddes i djurparken mellan 2010 och 2019, däribland den unge M'Baku som föddes 2018.

Livet för Asato och hans söner på ungkarlsön: anekdoter och fadderskap

Asatos vardag på sin särskilda ö väcker stor tillgivenhet hos såväl allmänheten som djurskötarna. Skötarna förklarar att man för att hitta honom under ett besök enklast tittar mot byggnadens fasad eller i närheten av grottan mittemot Pelikanön, två platser han uppskattar särskilt mycket. Asato är känd för att vara mycket matglad och har en förkärlek för tomater samt kokt sötpotatis.

Sedan flytten till ungkarlsön upplever observatörer honom som mer tillfreds och fri från det ständiga ansvaret att vakta ett stort harem. Denna varmhjärtade far är dock fortfarande mycket beskyddande mot sina söner, vakar särskilt över de yngsta, M'Baku och Kovanga, och tvekar inte att gå emellan vid bråk för att försvara de svagare. Hans söner söker ofta kontakt med honom, även om relationerna förändras när de växer upp: Kiwano, som är den mest självständige i brödraskaran, ägnar sig regelbundet åt styrkedemonstrationer som Asato uppskattar med måtta.

För att stödja forsknings- och bevarandeprojekten som drivs av Beauval Nature är det möjligt att bli fadder åt Asato från 20 euro för ett år. Detta ger möjlighet att knyta ett särskilt band till individen samtidigt som man bidrar till finansieringen av fältinsatser som är avgörande för gorillornas överlevnad.

Medborgarinitiativ och återvinning av koltan: hur man kan agera i vardagen

Skyddet av gorillorna beror inte bara på vetenskapliga insatser i Afrika, utan bygger också på konkreta handlingar i vardagen. Mobiltelefonernas miljöpåverkan utgör en viktig utmaning: telefoner innehåller bland annat koltan, en mineral vars utvinning aktivt bidrar till förstörelsen av de ekvatoriella skogarna. Genom att återvinna gamla elektroniska apparater kan viktiga komponenter återanvändas och behovet av ny råvaruutvinning minskas.

ZooParc de Beauval har en insamlingsstation avsedd för uttjänta mobiltelefoner och surfplattor, belägen vid parkens södra entré före kassorna. Sedan systemet infördes 2011 har fler än 14 000 mobiltelefoner och surfplattor kunnat återvinnas tack vare besökarnas direkta bidrag.

I vardagen kan vem som helst stödja människoapornas sak genom att välja hållbara konsumtionsvanor, som att systematiskt köpa trä- och pappersprodukter certifierade med FSC-märkningen, och undvika att byta ut elektronik i förtid. Ekonomiskt stöd genom donationer till Beauval Nature, fadderskap för Asato eller helt enkelt att sprida faktabaserad information är värdefulla sätt att bidra till att säkra gorillornas framtid.